- О, боги, магистр, - сказал Лотэр, когда толпа охранников оставила его в кабинете Чейза, - попытайся сдержать это.
- Сдержать что? – сидя за столом, потребовал Чейз.
Лотэр сжал скованные за спиной руки в кулаки.
- Бешеную энергию, которая волнами исходит от тебя.
Это отвлекало от бурлившей в нем потребности выпотрошить человека.
Во взгляде, который Чейз бросил на Лотэра, горел почти
безумный огонь. Постепенно он потух.
- Понятия не имею о чем ты, вампир.
Его лицо было бледным, от чего шрамы еще сильнее бросались в глаза.
«Презренные шрамы. Я физически безупречен – почему все не могут быть такими же?»
Куда бы ни пошел Лотэр, люди останавливались, чтобы бросить на него взгляд. Естественно после они обычно убегали.
- Нет? Ах, если бы я мог врать так же легко.
Магистр никак на это не отреагировал, лишь заметил:
- Ты кажешься сегодня более… вменяемым.
- А ты, увы, намного менее. -
«Чокнутый и не совсем смертный». Что он такое? Лотэр раздумывал над этим несколько дней. – Кажется, мы сошлись где-то на середине.
«Благодаря тебе у меня нет времени сходить с ума».
- Но ты не исцелился полностью, как я ожидал, - заметил Чейз.
Пытки истощили Лотэра.
- Все потому, что гостеприимство магистра Чейза оставляет желать лучшего.
Орден не обеспечивал вампиров кровью – Лотэр не кормился уже несколько недель. А без крови он восстанавливался с трудом.
Вместо плоти под рубашкой виднелась зола. В коже, покрывавшей грудную клетку, были прорехи.
"Я так изголодался, что одни ребра торчат". Он едва не рассмеялся.
«Сейчас я не так уж безупречен». Но Чейз унесет свои отметины в могилу.
«Я же исцелюсь, как только поем».
Если бы только Лотэр мог повалить Чейза и выпить его. От этой мысли клыки запульсировали, а взгляд сосредоточился на шее мужчины.
Чейз это заметил.
- Ты больной сукин сын. Думаешь попробовать моей крови?
- Ты поймешь, когда я действительно этого захочу. Потому что мои клыки будут глубоко в твоей шее.
Пожав плечами, Лотэр принялся изучать кабинет Чейза.
Единственным намеком на его личность было то, что никакого намека на личность здесь не было. Лотэр подошел к одному из окон, глядя на дождливый пейзаж. Где-то там в этом мире есть Она. Его спасение и погибель. Он гадал, насколько крепким было стекло.
«Выпей Чейза, разбей окно…»
Но он не мог покинуть это место без кольца.
- Чего ты хочешь, Магистр?
- Ты здесь древнейший бессмертный, и, значит, знаешь больше секретов Ллора, чем кто бы то ни было.
- Правда и еще раз, правда.
На протяжении веков Лотэр крался под покровом ночи, чтобы выпить досуха своих врагов. И с каждой каплей крови из живой плоти, он получал знания.
Число жертвам был легион.
- Что самое важное, ты рожден вампиром, поэтому не можешь лгать. А мне нужна информация.
- Зачем мне помогать тебе?
- В противном случае я буду тебя пытать, - Чейз произнес это легко, по-прежнему считая себя хозяином территории и всего, что на ней находилось. Но это ненадолго.
- Возможно, я приму твое предложение, - ответил Лотэр. – Я мог чувствовать твое разочарование, когда ты не смог заставить меня говорить в прошлый раз.
Даже когда свет растворил плоть на его костях…
- Да будет так.
«Глупец!» - увещевал Последний Ход. –
«Если ты не переживешь Позолоченную, твоя женщина окажется в опасности». А для выживания Лотэру необходимы ресурсы этого магистра.
- Меня очень интересует, почему ты не пытался заключить со мной сделку? Бессмертным нравятся хорошие сделки.
«Я хорошо это знаю».
Вечная соперница Лотэра Никс может быть Всезнающей, но он Всетворящий – постоянно собирающий долги. За тысячи лет он накопил армию должников.
«И каждым движением я служу своему Последнему Ходу, главному призу».
- Чего ты хочешь? – спросил Чейз.
- Кольцо.
- Не обсуждается.
- Находясь здесь, оно привлекает ярость невообразимой силы.
Ла Дораду, Позолоченную, чародейку чистейшего зла.
«С каждым днем вода отступает все больше…»
Как раз перед пленением Лотэр несколько недель провел путешествуя вглубь бассейна Амазонки по следам валькирии-лучницы Люсии и ее любовника оборотня, когда те разыскивали скрытую гробницу Дорады. В решающий момент Лотэр напал и выкрал кольцо прямо с мумифицированного тела Дорады, ловко приводя в действие шлюзы гробницы и пробуждая чародейку ото сна.
Сейчас вампир ухмыльнулся. Он оставил валькирию и волка лицом к лицу с катастрофическими последствиями.
- Невообразимой силы? – Чейз нетерпеливо выдохнул, - Полагаю, мне придется рискнуть. Если ты не готов сказать, какой силой обладает кольцо.
- Нет. Не готов.
Ухмылка Лотэра исчезла.
«Теперь я в беде. Заперт здесь на растерзание Дораде, без кольца».
Она приведет с собой свою ужасную охрану.
- Я отвечу на один из твоих вопросов – не связанных со мной или кольцом – если у тебя найдется двадцать фунтов хлорида натрия, чтобы поместить их в моей камере.
Это вызвало замедленную реакцию у неуравновешенного магистра.
- Ты хочешь… поваренной соли? Зачем?
- Зачем? Надеюсь это и есть твой вопрос.
Чейз бросил на него сердитый взгляд.
- Я не могу санкционировать твое требование.
- Ты можешь санкционировать все, что пожелаешь. Не забывай, все проходит через тебя. Это твое королевство. Позови своего громадного любимца и прикажи доставить соль ко мне в камеру. Что может быть проще.
- Даю слово, все будет сделано.
- Но ты не держишь слово, магистр Чейз. Ты обещал дать свободу ведьме и ее подопечной, если она приведет к тебе демона Малкома Слейна. Но мы оба знаем, что их не освободят, даже в случае успеха. Было бы глупо с твоей стороны так поступить.
Чейз даже глазом не моргнул. В итоге он связался по радио с Винсентом.
- Я хочу, чтобы в камеру Лотэра поместили двадцать фунтов соли. Ты слышал. Проверь, чтобы все было сделано.
Лотэр кивнул.
- Задавай свой вопрос.
- Существуют ли реинкарнации? Мне нужно знать о реинкарнантах.
Чейз очень хотел ответа на свой вопрос. И очень хотел, чтобы ответ был "нет".
Любопытно.
- Конечно, реинкарнации существуют.
Чейз откинулся на спинку кресла, его лицо побледнело еще сильнее.
- Я даже знаю нескольких. У них долг чести передо мной.
С другой стороны это касается большинства ключевых игроков в Ллоре.
«Когда придет их черед платить по счетам, мир содрогнется…»
Лотэр изучал выражение лица Чейза: испуганное и обеспокоенное, с оттенком агрессии. Из слухов в отделении вампир узнал, что Чейз питает особый интерес к Реджин. Теперь вопрос о реинкарнантах?
- Теперь, магистр Чейз, мне все становится ясно. Последняя частичка пазла. Ты – тот легендарный берсерк, который возвращается к Реджин Лучезарной, - он ухмыльнулся, обнажая клыки, - Как ни странно это звучит, но
ne za chto. Добро пожаловать в Ллор…