А вот и мы...
Вы не ждали, а мы.... тут как тут.
Я внезапно просыпаюсь. Всё ещё темно, но солнце уже начинает показываться на горизонте. И меня обнимает чьё-то твёрдое тёплое тело.
Каррик.
Я в его постели.
И мы занимались сексом.
Удивительным страстным сексом.
Картинки прошлой ночи проносятся в голове, и во всех правильных местах начинает покалывать. Но теперь, когда шампанское выветрилось, а свихнувшиеся гормоны утихли, к вчерашним образам и трепету примешиваются сожаление и беспокойство.
Я переспала с Карриком.
Гонщиком.
Я нарушила своё главное правило.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Не могу поверить, что сделала это. Ну, как раз в это я могу поверить… Но вы понимаете, что я имею в виду.
И хуже всего то, что я чувствую вещи, которые не должна. То, как прекрасно лежать в его объятиях, ощущать близость наших тел. Мне безумно хочется остаться с ним навсегда.
Желая большего. Желая его. Снова и снова.
О, Боже!
Мне о таком даже думать нельзя. Хотя вряд ли Каррик захочет со мной серьёзных отношений. Он из тех парней, кто предпочитает быстрый перепихон без всякой романтики. Поэтому главная проблема – я и мои чувства к нему. Я не могу им увлечься.
Правда, сейчас в его объятиях мне слишком уютно. Пора уходить.
Я осторожно вытягиваю ногу, зажатую между ног Каррика. И, затаив дыхание, жду, чтобы понять, не разбудила ли я его. Убедившись, что парень всё ещё спит, я приподнимаю его руку и выскальзываю из постели, словно какой-то ниндзя.
Глядя на Каррика в темноте, подавляю желание откинуть прядь волос с его лба.
Он такой красивый.
И мне действительно нужно убраться отсюда.
Отхожу от кровати и как можно тише на цыпочках хожу и подбираю свою разбросанную одежду.
Собрав вещи, иду в гостиную и, стараясь не шуметь, поспешно одеваюсь.
Вспомнив про клатч в кармане пиджака Каррика, сорванного мной с него ещё в коридоре, я быстро забираю сумочку.
В памяти всплывают воспоминания о прошедшей ночи. Каррик целует каждый сантиметр моего тела, касается меня… Как же сильно я его хотела. Всё тело начинает ныть от желания вернуться к нему, крепко обнять и никогда не отпускать.
Было бы так легко скинуть платье и вернуться в спальню. А потом скользнуть в объятия Каррика и посмотреть, что произойдёт, когда он проснётся.
Но я не могу.
Так что поднимаю пиджак и вешаю на крючок. А потом с туфлями и сумочкой в руке покидаю гостиничный номер.
Иду к лифту. Отель словно вымер. Смотрю на часы в телефоне – три минуты седьмого.
Когда двери лифта открываются, я вхожу в кабину и нажимаю на кнопку своего этажа.
Протопав босиком в сторону своей комнаты – слава богу, в коридоре ни души – я вставляю ключ-карту в замок, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Петру. Но в тишине звук открываемого замка звучит слишком громко.
Тихонько закрыв за собой дверь, я оставляю у входа туфли, кладу сумочку и ключ-карту на комод и прохожу в комнату.
– Раз уж ты возвращаешься на рассвете домой, значит, ночь удалась на славу?
– Господи! – Услышав голос Петры, я подпрыгиваю от страха. – Ты чертовски меня напугала! – Сердце колотится как бешеное.
Смеясь, Петра включает лампу, на какое-то время ослепив нас обеих, а потом поворачивается ко мне.
– Итак, ты переспала с Карриком? – На её лице играет самодовольная улыбка.
Сев на край своей кровати, зарываюсь пальцами ног в ковёр и опускаю плечи, не желая что-либо рассказывать.
– Неа. Не выйдет, скромняжка. Колись. Мне нужно чем-то поднять настрой. Вчера у меня был дерьмовый вечер.
– Почему? Что произошло? – Подняв голову, я беспокойно хмурюсь, зная, что вечером она куда-то ходила с парнями.
– О, ничего особенного, – отмахивается Петра. – Без тебя там было фигово, а Робби, как всегда, вёл себя как мудак.
Я покраснела, узнав, что Петра считает, будто моё присутствие могло бы скрасить её вечер.
– Ты ведь в курсе, что нравишься Робби? – Я улыбаюсь.
– Что? Робби? Нет, не нравлюсь… или нравлюсь? – Она встречается с моим лукавым взглядом.
– Конечно, нравишься. Это очень заметно по тому, как он всё время на тебя пялится.
Петра тихонько хмыкает.
– Тогда почему он такой придурок?
– Потому что… он мужик. – Я беспомощно пожимаю плечами. Понятия не имею, почему они поступают так, как поступают.
– Раз уж зашла речь о мужчинах и их странных поступках, давай поговорим о Каррике. Кстати, классно ты перевела тему на Робби, но ничего не выйдет. Ну, рассказывай. Хочу подробностей.
Я вздыхаю.
– Да, мы переспали.
– Я знала, что ты не сможешь устоять! Это было офигенно? Я слышала, что Каррик трахается как порнозвезда.
Боже, офигенно не то слово.
Но я этого не говорю. А просто опускаю взгляд на свои руки с симпатичным маникюром.
– О боже! Неужели он был так плох? – Ошеломлённо спрашивает Петра, прикрыв рот ладонью и широко распахнув глаза.
– Нет, – торопливо отвечаю я. – Каррик был… хорош. Великолепен. – Как никто другой. – Я просто… думаю, что, переспав с ним, совершила ошибку.
– Почему? – Подруга выбирается из постели и садится рядом со мной. – Неужели после секса он повёл себя как кретин?
– Нет, совсем нет. На самом деле, он был очень милым, просто я… – Я выдыхаю и тру ладонями лицо.
– Ты волнуешься, что тебя уволят?
От этих слов мои глаза потрясённо расширяются, меня волной накрывает чувство тревоги.
– Ну, пока ты не сказала об этом, я не волновалась, а вот теперь – да. Думаешь, меня уволят за то, что я с ним переспала?
– Нет, – поспешно отвечает Петра. – Эми уволили только потому, что случившееся стало достоянием прессы и слишком сильно напоминало то дерьмо с Ричем и Шарлоттой. Тебя ни в коем случае не уволят. Джон этого не позволит.
– Думаю, да. – Я вздыхаю.
– Тогда чего ты так волнуешься? И на чём у вас всё закончилось?
– Эээ… Вообще-то, ничего не закончилось. После Каррик попросил меня остаться, и мы уснули. А потом я проснулась, а Каррик всё ещё спал, так что… я, вроде как… ушла.
– Офигеть! Так ты сбежала! – хохочет Петра. – Что ж, это меняет дело. Женщина сбегает от Каррика. Обычно это он удирает со всех ног.
Поднимаю глаза на подругу.
– Думаешь, он разозлится?
– Нет, он… Каррик, – она произносит его имя так, словно оно должно всё объяснять. – Но… после того как вы переспали, он попросил тебя остаться, так? – Её тон изменился, теперь в нём слышится удивление и любопытство.
– Ага. – Начинаю покусывать ноготь большого пальца.
Петра бьёт меня по руке, чтобы я прекратила это делать.
Бросаю на неё взгляд и снова вздыхаю.
– Я решила уйти, чтобы Каррик мог выспаться, но он захотел, чтобы я осталась. И я согласилась.
– Ничего себе…
– Что?
– Как я слышала, Каррик не просит девушек остаться на ночь. После секса он сразу выставляет их за дверь.
– Здорово, – бормочу я.
Но со мной Каррик так не поступил. Можно даже сказать, что он вёл себя мило.
– Думаешь, ты ему нравишься?
Я бросаю на Петру пристальный взгляд.
Неужели нравлюсь?
Даже если так, это ничего не меняет.
– Нет, не в том смысле. Я хочу сказать, что, конечно, Каррик хотел меня трахнуть, но помимо этого мы всего лишь друзья. Должно быть, он вёл себя мило, потому что мы работаем вместе.
– Он не был таким с Эми или Шарлоттой.
– Да, но они не работали в его команде. Я копаюсь под капотом его болида. Может быть, Каррик испугался, что я испорчу тормоза, если он отвратительно поведёт себя? – Я улыбаюсь, но на самом деле мне не до смеха. Если честно, то я не знаю, что чувствую. Я смущена и растеряна, просто обсуждая с Петрой эту тему.
– Сомневаюсь, что именно поэтому, – смеётся Петра. – Не знаю. С тобой Каррик другой. Я видела, как он на тебя смотрит. Должно быть, Энди, ты и правда ему нравишься.
– Нет. – Я неистово качаю головой. – Каррик не увлечён мной в этом смысле. Он лишь хотел затащить меня в постель.
Пару секунд Петра смотрит на меня сияющими глазами, а потом её взгляд тускнеет и гаснет.
– Да, вероятно, ты права. Это всё моё романтическое представление о перевоспитании плохих парней. Меня занесло. Я люблю хорошие истории о любви. Но ты права. Каррик не из тех, кто заводит отношения.
Я знаю, что это правда. Я почти заставила Петру так думать. Тогда почему её слова так меня беспокоят?
– Значит, ты не думаешь, что Каррика разозлит мой побег?
– Нет, с ним будет всё в порядке. Парни из-за такого не расстраиваются. Только мы, женщины, психуем, когда просыпаемся и понимаем, что парень уже смылся. Когда дело касается секса, мы намного эмоциональнее мужчин. Хотя, ты, возможно, исключение.
– Эй! – Я игриво толкаю Петру, отчего она начинает смеяться. – И что это должно означать?
– Я просто хочу сказать, что ты единственная, кто сбежал от Каррика. Все женщины, с которыми он спал, как правило, цеплялись за него до последнего, надеясь, что он предложит им ещё хоть немного.
– Ага. Что ж, я не такая. Я знаю, кто такой Каррик, и что означает прошлая ночь. Как бы там ни было, с гонщиками я не связываюсь. – Я встаю с кровати и достаю из сумочки телефон. – Я в душ, а потом на трассу.
– Круто! Что ж, пока ты будешь в душе, я ещё немного посплю. Разбуди, когда закончишь, чтобы я тоже могла принять душ. Нужно идти и готовить закуски для денежных мешков и хамов. – Петра встаёт и возвращается в свою постель.
Достаю из сумочки подвеску и иду в ванную. Закрываю за собой дверь и включаю свет.
Открываю в душе горячую воду, а потом, опустив крышку унитаза, сажусь и опускаю взгляд на кулончик.
Может быть, мне и известно, что значила прошлая ночь, и, возможно, именно я покинула гостиничный номер Каррика, но на душе у меня далеко не так спокойно, как я старалась показать.
Это поразило меня. Если честно, никогда в жизни я не чувствовала себя такой увлечённой чем-то… или кем-то.
Закрыв глаза, я вижу лишь Каррика. Я всё ещё чувствую его запах на своей коже, его прикосновения.
Мне хочется… Чего?
Чего я хочу?
Каррика?
Я чуть не рассмеялась над собой.
С тех пор как Каррик вошёл в мою жизнь, я хочу слишком многого. Чтобы он не был гонщиком. Чтобы он принадлежал мне.
Это надо прекратить.
Сделав глубокий вдох, я набираюсь смелости и провожу пальцем по экрану телефона, он тут же оживает.
Воспользовавшись «Гуглом», вбиваю в поисковик слова: «Уильям Вульф автокатастрофа».
На экране появляются фотографии аварии.
Сердце пронзает боль, такая острая, что у меня перехватывает дыхание. Но мне нужно посмотреть эти снимки. Нужно вспомнить, почему я не могу быть с Карриком. Он ведёт опасную жизнь, и я не могу снова потерять того, кого люблю. Я этого просто не переживу.
Я не могу рисковать.
Нужно положить конец чувствам, которые я начинаю питать к Каррику.
Я не могу в него влюбиться. Потому что из этого никогда ничего хорошего не получится.
И даже после всего этого я всё равно застёгиваю кулон на шее и забираюсь в душ.
Приняв душ и одевшись, я оставляю Петру приводить себя в порядок, а сама сбегаю из отеля, опасаясь столкнуться с Карриком. Так что пропускаю завтрак и по пути к трассе покупаю в продуктовом магазине неподалёку от гостиницы поджаренный рогалик.
Я ещё не готова столкнуться с Карриком. Будет неловко, и я не знаю, как с этим справиться, так что пока… не справляюсь, а избегаю.
И пока делаю это довольно успешно. Я пряталась в боксе всё утро. Каррик обычно не появляется до самого начала гонки, так что я в безопасности. Я даже не решаюсь пойти в уборную на случай, если увижу его там.
Я такая дура. Знаю, что не могу вечно от него бегать, но прежде чем встречусь с этим парнем лицом к лицу, мне требуется немного времени, чтобы прояснить мысли.
Находясь под болидом Каррика, провожу последние проверки и вдруг слышу его голос.
Я застываю на месте. Днище автомобиля вдруг исчезает, и перед глазами появляются картинки прошлой ночи, возвращая моё тело к жизни.
Слышу, как Каррик с дядей Джоном обсуждают появившуюся на вчерашнем свободном заезде проблему.
Избыточная поворачиваемость
1. Это первое, что я отремонтировала утром.
– Всё улажено. – Голос дяди Джона раздаётся ближе.
А это значит, что и Каррик находится совсем рядом. Проклятье!
– Энди об этом позаботилась. Она с самого утра над этим работала, – говорит Джон.
– А сейчас она здесь?
В голосе Каррика слышится что-то такое, что я не могу расшифровать, но его прекрасный ирландский акцент касается всех потаённых местечек, заставляя меня трепетать.
Касается точно так же, как и его руки вчера ночью. Ладони Каррика на мне… Он внутри меня.
О боже! Сосредоточься, Энди. Не думай о сексе с Карриком.
Осознав, что мне придётся раскрыть своё присутствие перед мужчиной, стоящим у моих ног, именно перед тем, кто прошлой ночью видел меня голой, придаю лицу бесстрастное выражение и выталкиваю себя из-под автомобиля.
Вот чёрт!
Каррик выглядит… изумительно. Он так аппетитно горяч.
Ну почему он должен быть таким чертовски красивым?
Это всё только невероятно усложняет. Но будь Каррик уродлив, проще от этого не стало бы, потому что это всё равно был бы Каррик. Как раз это мне в парне и нравится больше всего – внутри он прекрасен.
О господи! Прекрати! Прекрати немедленно!
Ещё минута, и я начну слагать оды о бездонной голубизне его глаз.
Которые теперь, сверкая, пристально глядят на меня. Его лицо непроницаемо. Русые волосы в полном беспорядке, словно Каррик не прикасался к ним с тех пор, как встал с постели – в которой был вместе со мной.
Ну вот, а теперь я не могу выкинуть из головы мысли о нас в постели.
Голый Каррик. Гладкая золотистая кожа. Шесть кубиков пресса. Огромный чл…
– Доброе утро, – говорит он, возвращая меня в настоящее. Бровь приподнята, а в глазах недвусмысленный блеск.
Он знает, о чём я только что подумала.
Я тут же покраснела.
– Доброе утро, – бормочу я, спрятав от него лицо, а потом встаю.
Мне нужно разобраться с этим, и быстро. Иначе дядя Джон сразу догадается. Судя по моему теперешнему поведению, я могла бы с таким же успехом написать на лбу несмываемым маркером, что переспала с Карриком.
Я могу это сделать. Могу быть взрослой и вести себя так, словно ничего не изменилось, хотя на самом деле это не так. Теперь я знаю, как Каррик выглядит без одежды. Каждую мельчайшую деталь.
О боже!
– Твой болид готов. – Заставляю себя посмотреть Каррику в глаза, но как только наши взгляды встречаются, я вздрагиваю. Сделав быстрый вдох, я сглатываю. – Все проблемы устранены. Теперь управлять им будет одно удовольствие.
– Джон, у тебя есть минутка? – зовёт Бен.
– Конечно. Увидимся перед гонкой. – Дядя Джон хлопает Каррика по плечу и, направившись к Бену в другой конец бокса, оставляет нас одних.
Я провожаю дядю взглядом. А когда снова перевожу глаза на Каррика, он всё ещё смотрит на меня, но теперь более напряжённо.
От этого моё сердце начинает бешено колотиться в груди, а живот беспощадно атакует рой бабочек, махая внутри своими крылышками. Мне становится жарко, и я чувствую непреодолимое желание сбежать.
– Что ж, да… Мне лучше, хм…
Начинаю пятиться назад, но Каррик следует за мной.
– Андресса, – он понижает голос, – мы можем поговорить?
Как взрослая, что я должна ответить? «Да, конечно».
К сожалению, прямо сейчас я взрослой себя совершенно не чувствую, поэтому веду себя как маленькая и бормочу:
– Эээ… Сейчас я не могу. Мне нужно, хм… помыть руки.
В доказательство поднимаю грязные ладони вверх и, прежде чем Каррик успевает сказать хоть слово, я вылетаю из бокса так быстро, словно за мной кто-то гонится.
Когда я добираюсь до уборной, сердце практически выскакивает из груди.
Стою перед раковиной, мои руки дрожат.
Господи, да что со мной не так? Почему я не могу просто с ним поговорить?
Потому что ты боишься того, что Каррик собирается сказать.
Он скажет то, что нужно сказать: что прошлая ночь больше не повторится. Вот, что мне нужно сказать. Потому что это всё, что у нас было.
Даже если бы я не была той, кто я есть, и могла бы быть с ним, это ничего не меняет. Каррик – это Каррик. Он не заводит серьёзные отношения, а только интрижки на одну ночь.
Чувствую в груди что-то странное, отчего у меня перехватывает дыхание, и потираю это место ладонью, при этом ещё больше пачкая грязью комбинезон.
Вздохнув, гляжу на своё отражение в зеркале.
Мне нужно поступить как взрослый здравомыслящий человек и поговорить с ним. Я не маленькая. И могу пообщаться с мужчиной, с которым провела прошлую ночь.
Нужно пройти через неизбежное, чтобы мы с Карриком могли вернуться к нормальным отношениям. Вне зависимости от того, что мы считаем «нормальным».
Решив поговорить с Карриком, как только увижу его в следующий раз, я со вновь обретённой решимостью выдавливаю на ладони немного мыла. Потом включаю горячую воду и мою руки. Как только я беру несколько бумажных полотенец, чтобы вытереть руки, в кармане сигналит телефон, возвещая о новом входящем сообщении.
Вытираю руки, выбрасываю использованные полотенца в мусорную корзину и достаю из кармана комбинезона телефон.
Каррик.
Сердце начинает биться быстрее.
Пальцы дрожат, когда я печатаю ответ.
Пытаясь набраться храбрости, снова смотрю на своё отражение в зеркале и даю себе наставление: «Ты можешь это сделать. Это будет просто. Каррик – бабник. У него большой опыт в интрижках на одну ночь. Вы оба взрослые люди. Ты можешь это сделать».
Сделав глубокий вдох, выхожу из уборной и иду прямиком в комнату Каррика.
Снова глубоко вздохнув, стучу в его дверь.
– Войдите, – доносится из комнаты хрипловатый голос Каррика.
Руки дрожат, я вхожу и закрываю за собой дверь.
Каррик стоит, опираясь на подоконник, руки скрещены на груди, глаза ничего не выражают.
– Привет, – говорю я, но голос больше похож на жалобный писк.
– Какого чёрта происходит, Андресса?
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что – Каррик опускает руки и отталкивается от подоконника, – сначала я просыпаюсь в пустой постели. Потом прихожу в бокс, потому что нам надо поговорить о прошлой ночи, а ты ведёшь себя так, словно я заразно болен и, чёрт тебя дери, удираешь от меня со всех ног.
– Я не удирала. Я должна была…
– Помыть руки. Ага, ты говорила. – Каррик пальцами трёт затылок, глаза сверкают нетерпением. – Не пудри мне мозги. Я знаю, когда меня избегают.
– Я тебя не избегаю. – Какая же ты обманщица, Энди.
Каррик бросает на меня взгляд и вздыхает. А потом сцепляет руки в замок на затылке и поднимает голову, уставившись в потолок.
Наблюдаю за тем, как изгибаются и натягиваются мышцы у него на руках, и перед глазами мелькает прошлая ночь: Каррик на мне, его руки напрягаются возле моей головы, когда он двигается внутри меня. После этих воспоминаний в груди остаётся какое-то новое, досель незнакомое мне чувство.
– Я думал, прошлой ночью нам было хорошо вместе. – Голос становится мягче, ласковее, когда Каррик снова переводит на меня свой взгляд и опускает руки вниз.
Внезапно я чувствую себя уязвимой и беззащитной. Обхватываю себя руками, уставившись мимо него на открывающийся в окне городской пейзаж.
– Было хорошо…
– Но?
– Но… – выдыхаю я. – Это было прошлой ночью, а… это сегодня.
– Что это значит?
– Это значит… Я не знаю, Каррик. – Опустив руки, я беспомощно пожимаю плечами. – Полагаю, это означает, что нам стоит оставить прошлую ночь позади и остаться друзьями.
– Ты меня отшиваешь. – В его глазах мелькает недоверие.
– Ничего подобного. Просто… мы переспали, и это было великолепно, но… это было прошлой ночью, а это сегодня.
– Ты всё время это повторяешь.
Каррик не облегчает ситуацию, и я не понимаю, почему. Я считала, что он хочет именно этого. Откровенно говоря, я думала, что он скажет это раньше меня.
Я провожу рукой по заплетённым в косу волосам.
– А что ты хочешь, чтобы я сказала?
– Скажи, что думаешь на самом деле.
– Ты хочешь, чтобы я сказала это вслух?
– Да, очень хочу.
– Зачем тебе это?
Каррик пожимает плечами, и это меня бесит.
– Ладно. Прошлая ночь прошла и больше никогда не повторится.– Это звучит резче, чем я думала. Замечаю, что в глазах Каррика мелькает что-то, похожее на боль, и чувствую себя настоящей стервой. – Нам обоим нужно было как-то снять напряжение, и прошлой ночью мы это сделали. В любом случае, тебя не интересуют серьёзные отношения, а я не связываюсь с гонщиками.
Боже, если бы я только могла. Я бы всё отдала, чтобы ты был моим.
Карррик смотрит на меня словно на незнакомку. Прямо сейчас я с ним согласна. Больше я себя не узнаю. Я не из тех девушек, которые говорят подобные вещи.
Каррик вновь поднимает глаза к потолку, а потом выдыхает.
– Итак, что будет дальше?
– Не понимаю, о чём ты.
Нахмурившись, он опускает на меня свой взгляд.
– Что здесь непонятного, чёрт возьми? Я спрашиваю: что будет дальше? – Он отчётливо произносит каждое слово.
Похоже, он начинает злиться.
От этого я чувствую себя неуютно.
– Что ж… Думаю, мы снова будем друзьями.
Каррик недоверчиво посмеивается.
– Ты отправляешь меня в «френдзону»?
Я недовольно хмурюсь.
– В первую очередь мы друзья, Каррик. Всегда.
Он глухо смеётся.
– Не могу поверить, что удостоился разговора на тему дружбы.
– Всё не так.
– Нет? – Он бросает на меня тяжёлый взгляд. Потом отводит глаза и кладёт руки на спинку кресла. Крепко сжав её пальцами, опускает взгляд в пол.
А когда снова поднимает на меня свои глаза, кажется, проходит целая вечность. И теперь мне хочется, чтобы он этого не делал, потому что теперь от него так и веет равнодушием. Теплота, которою я так привыкла видеть в его глазах, исчезла, сменившись чем-то холодным.
– А если я скажу, что не хочу быть твоим другом?
Внезапно грудь пронзает резкая боль, заставив меня задыхаться.
Мне невыносима сама мысль об этом. За такой короткий период времени Каррик стал для меня слишком важен, чтобы теперь его потерять.
– Каррик…
– Ответь на грёбаный вопрос, – решительно произносит он.
Я не знаю, что сказать. К горлу подступает комок. Я нервно заламываю руки.
Пытаюсь подобрать слова, но ничего не получается.
В голове засел страх, что я больше никогда не смогу с ним сблизиться… поговорить.
Мне даже в голову такое не приходило.
Сглотнув страх, я размыкаю пересохшие губы.
– Тогда… Я буду уважать твои желания. – И проведу остаток своей жизни, скучая по тебе.
– Конечно, будешь, – ожесточённо отвечает он.
От всего происходящего я в полном замешательстве.
– Господи, Каррик, ты обиделся, потому что я первая сказала, что прошлая ночь больше не повторится? Я что, задела твою мужскую гордость или что? Если дело в этом, то я с радостью выйду из комнаты и войду снова, чтобы мы начали сначала. И ты сможешь первым начать разговор на тему «секс-на-одну-ночь». – Я сделаю всё, что угодно, лишь бы мы снова стали друзьями.
– Ага, так вот в чём дело – в моей чёртовой гордости, – рявкает Каррик.
– Я просто… не понимаю тебя! – Во мне вспыхивает гнев. Я чуть не рву на себе волосы. – Ты всё время спишь с женщинами. Почему же сейчас придаёшь этому такое значение?
В выражении глаз Каррика что-то меняется, именно тогда я вижу, как он выстраивает стену, закрываясь от меня.
– А я и не придаю. Забей, Андресса! Мы закончили. – Отвернувшись, Каррик подходит к окну.
– Закончили? – Меня накрывает паника. – Каррик, я не могу из-за этого потерять работу. – Слова слетаются с языка прежде, чем я успеваю их остановить. Понимаю, что не стоило этого говорить, но уже слишком поздно.
Я даже не знаю, почему ляпнула такое, отчего истолковала его слова именно так. Наверное, потому, что больше всего на свете боюсь потерять Каррика. Для меня это важнее всего.
Каррик поворачивается ко мне, на его лице появляется сердитое выражение. И у меня начинает сводить живот.
– Ну ничего себе… – Из его груди вырывается горький смешок. – Вот уж не представлял, что ты так плохо обо мне думаешь.
– Нет. Я просто… Я хочу сказать… – Подбираю слова, пытаясь исправить свою оплошность.
Каррик вскинул руки, останавливая меня.
– У тебя до сих пор есть работа. Вопреки распространённому мнению, у меня есть представление о грёбаной порядочности. – Он поворачивается ко мне спиной. – Закрой за собой дверь с той стороны.
– Каррик… – Делаю шаг к нему. – Я не пыталась быть стервой. Это просто, ну, ты знаешь… Эми и Шарлотта… Их обеих уволили, потому что они с тобой переспали. – Почему я не могу закрыть рот? Понимаю, что делаю только хуже, но слова продолжают слетать с языка.
Вижу, как его спина напрягается. Каррик медленно поворачивается ко мне, его холодный взгляд замораживает меня на месте.
То, как он смотрит на меня… Будто и правда меня ненавидит.
Я чувствую себя опустошённой, выдохшейся.
Каррик так сильно сжимает челюсти, что кажется, будто они сейчас сломаются.
– Убирайся отсюда, Андресса. Сейчас же! – Тихое предупреждение в его голосе действует на меня хуже, чем крик.
Прикусив губу, чтобы не расплакаться, я поворачиваюсь к выходу. Обхватываю дрожащей ладонью дверную ручку и рывком открываю дверь. Выскользнув в коридор, закрываю её за собой и приваливаюсь к ближайшей стене.
Меня всю трясёт, а сердце колотится в груди.
О боже. Думаю, я только что совершила огромную ошибку.
Желудок скручивается в узел. Я прижимаю ладонь к животу, когда из горла вырывается всхлип, но вовремя его сдерживаю, прикрыв рот рукой. Слёзы всё равно начинают течь по щекам, и я вытираю их тыльной стороной ладони.
Не могу поверить, что я сказала ему такое. Нужно всё исправить, но я понимаю, сейчас Каррик меня ни за что слушать не будет. Он слишком зол, и я, скорее всего, сделаю только хуже, ляпнув ещё какую-нибудь глупость.
Быстро моргая и делая несколько успокаивающих вдохов, заталкиваю эмоции поглубже и закрываю их за стальной дверью, чтобы разобраться с ними позже.
Я дам Каррику успокоиться и поговорю с ним после гонки. Всё будет в порядке. Мы с этим справимся.
А прямо сейчас у меня есть работа, которую нужно выполнить. Я могу быть для Каррика лучшим другом, удостоверившись, что его болид прекрасно подготовлен к гонке. Вот что сейчас важно.
Сделав глубокий вдох, расправляю плечи и начинаю спускаться по лестнице в бокс.
Когда наступает время гонки, Каррик спускается в бокс. Он не смотрит в мою сторону, а я не пытаюсь с ним заговорить. Сейчас не время, только не перед гонкой.
Каррик выходит из бокса и направляется на трассу, чтобы пообщаться с журналистами.
Когда интервью закончились, парня окружает толпа великолепных моделей и «грид-герлз», а он упивается их вниманием. На всех этих красивых девушках коротенькие до неприличия шортики и футболки с рекламными надписями на необъятных буферах.
Видеть его с этими девушками мучительно больно. Одна чрезвычайно красивая блондинка, оттесняя других, подбирается к Каррику поближе. Потом прижимается всем телом к его боку и кладёт ладонь ему на грудь, приковывая к себе всё внимание парня.
Меня пронзает ревность, такая сильная, что это шокирует меня до глубины души.
Мне нужно некоторое время, чтобы осознать, что мои руки прижаты к бокам и беспокойно сжаты в кулаки.
Несмотря на боль, пытаюсь сделать вдох, стараюсь отвести от них взгляд, но не могу. Я не могу оторвать взгляд от разворачивающейся передо мной сцены.
Каррик флиртует с блондинкой и, пока она говорит с ним, кладёт руку ей на плечо и накручивает на палец прядь её волос.
Я закрываю глаза. Когда их открываю, то вижу, что Каррик смотрит прямо на меня.
Его взгляд лишён всяких эмоций, такое впечатление, что он смотрит сквозь меня. Словно я для него больше не существую.
Это больно, намного больнее, чем я предполагала. Будто моё сердце только что разбилось.
Каррик опускает взгляд на блондинку и, когда она что-то ему говорит, одаривает её своей обаятельной улыбкой. Убрав волосы девушке за плечо, он наклоняется и что-то шепчет ей на ухо.
Могу лишь предположить, о чём он ей говорит. Вообще-то, беру свои слова назад. Не хочу об этом даже думать.
Блондинка одаривает его застенчивой улыбкой, и её ладонь с его груди опускается ниже.
Мой желудок болезненно сжимается. Прижимаю руку к животу, пытаясь держать себя в руках.
И когда я замечаю, как ладонь Каррика опускается вниз и сжимает её зад, то понимаю, что увидела достаточно.
Оторвав глаза от этой сцены, бормочу дяде Джону, что мне нужно в уборную. А потом едва ли не бегом спешу туда, сдерживая дыхание и слёзы, которые так и стремятся вырваться наружу.
Я закрываюсь в кабинке, опускаю крышку и сажусь на унитаз, выпустив на волю глупые слёзы.
Я знаю, что выгляжу смешно. Так и должно быть.
Конечно, мне больно видеть его с другими женщинами, но это нормально. Просто… Я не ожидала, что это будет так скоро.
Но, с другой стороны, я же говорю о Каррике Райане. Он недолго остаётся без женской компании.
И это хорошо. Видеть его с девушкой, то, как он вьётся вокруг неё – это напоминание, которое мне нужно, напоминание о том, кем является Каррик.
Бабником.
Гонщиком.
Этот мужчина не для меня.
И тем не менее, я прячусь в туалетной кабинке до тех пор, пока не чувствую уверенность в том, что не разрыдаюсь при виде Каррика, лапающего другую женщину.
К тому времени, когда я возвращаюсь в бокс, гонка уже началась. Я даже не представляла, что отсутствовала так долго.
– Где, чёрт возьми, ты была? – раздражённо шипит Бен, подойдя ко мне.
– Прости. Я не очень хорошо себя чувствую. – Прижимаю ладонь к животу, притворяясь, что меня тошнит. Это не совсем ложь. Когда я увидела, как Каррик лапает ту девушку, мне стало плохо.
Бен мгновение изучает моё лицо.
– Ты и правда выглядишь немного бледной. Тебе нужно вернуться в отель?
– Нет. Теперь со мной всё в порядке. – Заставляю себя улыбнуться, а потом переключаю внимание на экраны и наблюдаю за гонкой.
Каррик финишировал четвёртым.
Финиш, не оправдавший ожиданий, и это довольно неожиданно, учитывая вчерашнюю победу в квалификации. На Каррика это не похоже – финишировать не на призовых местах. Такого никогда не случалось.
И на какую-то безумную секунду мелькает мысль: не моя ли это вина? Может, наша ссора перед гонкой повлияла на его концентрацию?
Думая так, я начинаю ненавидеть себя ещё больше за то, что ему сказала.
Когда Каррик заезжает в бокс, я решительно настроена с ним поговорить. Но он, ни на кого не глядя, молча вылезает из кокпита и уходит, поднимаясь по лестнице и направляясь прямиком в свою комнату.
Я уже собираюсь последовать за Карриком, но тут вижу, что за ним наверх поднимается Оуэн.
После этого, по уши погрузившись в работу, до вечера Каррика я больше вижу.
Позже, когда я возвращаюсь в гостиницу после подготовки болида к перевозке, то сразу направляюсь в комнату Каррика. Нам нужно во всём разобраться и вернуть дружбу, потому что я не могу его потерять. Он стал слишком важен для меня.
Когда я подхожу к его двери, то вижу, что она открыта, а внутри находится горничная.
– Каррик Райан? – спрашиваю я у женщины. – Мужчина, который здесь останавливался? – объясняю я, глядя в её бесстрастное лицо.
– Он выписаться из гостиницы, мэм, – говорит она на ломаном английском.
Каррик уехал.
Моё сердце замирает, и в этот момент я понимаю, что наши с Карриком отношения, вероятно, уже нельзя наладить. Не исключено, что предыдущая ночь – это последний раз, когда я была близка с Карриком, и этого больше никогда не повторится.
Когда я выхожу из комнаты, пустота в душе начинает разрастаться, разбивая меня на кусочки. И я ненавижу себя ещё чуточку сильнее.
1) Избыточная поворачиваемость
Машина, обладающая избыточной поворачиваемостью, проходит поворот по меньшему радиусу, чем задано поворотом руля. Часто можно слышать, как гонщики жалуются на нервное поведение машины в повороте, речь идет именно об избытке поворачиваемости, при котором передние колеса описывают меньшую дугу, чем задние, машины очень остро реагирует на движения руля, заходя в поворот со сносом задней оси. В результате гонщик вынужден заходить в поворот с меньшей скоростью, что компенсирует избыток поворачиваемости. При нажатии на педаль газа в повороте эффект прогрессирует.
Избыточная поворачиваемость, как и недостаточная, возникает как результат превышения предела сцепления при прохождении поворота. В данном случае задние колеса достигают своего предела раньше передних. Это приводит к заносу задней части автомобиля.
Избыточная поворачиваемость в действии: