---

Название: Silver / Серебро
Автор: Talia Vance / Талия Вэнс
Описание: подростковый паранормальный роман
Количество глав: 46 глав
Год издания: 2012
Серия: Bandia / Богиня - 1 книга
Статус перевода: переведено 14 глав

Перевод: Solitary-angel
Сверка: So-chan
Редактура: Aleftina
Обложка: Solitary-angel


«Я захожу в комнату, и меня ослепляет серебристая вспышка. Прежде чем я успеваю перевести дух, мир разваливается на куски».

Бриана всегда чувствовала себя невидимкой. Люди словно смотрели мимо нее, как и любимый парень — Блэйк Уильямс. Но одна вечеринка изменила всё: в секунду, когда у Брианы слетел браслет с подвеской, и время вокруг остановилось. В то серебристое мгновенье оцепенения Блэйк не только увидел её, но и распознал истинную природу.

Бриана не верит, что ведет свой род от Дану, легендарной богини из кельтской мифологии. И когда она случайно связывает свою душу с Блэйком, их взаимное притяжение становится очевидным. Но у Блэйка есть свой смертоносный секрет.

Связанные запретным волшебством, Бриана и Блэйк оказываются в самой пучине древней вражды, которая грозит разрушить их любовь и забрать жизни.

Столько замечательных людей помогло мне в создании этой книги, и я не смогла бы справиться без любого из них. Сара Дэвис, ты богиня разума, красоты и беспощадности. Спасибо за мастер-класс о принципах построения сюжета, удивительную деловую хватку и наставничество.
Всей команде «Флюкс»: вы дарили мне радость от начала до конца. Спасибо Брайан Рэрри-Ланц за чуткость и огромную поддержку. Огромная признательность Сэнди Салливан, королеве сценария, и бойцам по связям с общественностью Марисе Педерсон и Стивену Помайджи. Спешу так же поблагодарить Элен Лоусон и Бренда Милкера за великолепный дизайн обложки и иллюстрации.
Писатели из категории YA: Веронике Роси, Катерине Лонгшуа, Донне Купер и Бреду Белоу — вы каждый день вдохновляете меня. Ваша поддержка и одобрение сделали работу более реальной, терпимой и выполнимой. Спасибо, что совершили со мной это путешествие.
Огромная благодарность Папе и Маме за то, что поощряли мою творческую деятельность, сколько я себя помню. Спасибо Кристиан Смит за то, что позволила мне украсть свои лучшие шутки. И моей настоящей любви, Джеффу Вэнсу, спасибо за безоговорочную поддержку и веру в мои силы. Даже когда я опускала руки, ты позволял мне жить в мечтах.

Красота бессмысленна, если ей не любуются. А в мою сторону даже не поворачивают голову. Просто проходят мимо. Я словно упавшее в лесу дерево, и рядом никого нет. Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь кроме Хейли и Кристи болтал со мной на вечеринке.
Не то чтобы в таком положении нет преимуществ. Никого не волнует, что у меня не было времени выпрямить волосы, никто не замечает, что я еле хожу на десятисантиметровых каблуках, которые Хейли уговорила меня купить. Так все только целее будут.
Вечеринка — Хейли зовет её «беснушка» — идеальная комбинация симпатичных парней, «алкогольного» секса и отсутствия родителей. Я почти ощущаю запах феромонов. А, возможно, так несет текилой от потного парня в свитере «Падрес¹»
Хейли в очередной раз осматривает переполненную гостиную.
— Его здесь нет.
Она проверяет свой телефон в надежде получить сообщение от Оскара или Отто, старшеклассника из частной школы Макмиллан, с которым она познакомилась в «Магик Бинс». Очередной богатейка, который слишком хорош, чтобы прозябать со всеми нами в старшей школе Ранчо Доминго, хотя это лучшая школа в округе Сан-Диего. Вечеринку закатил Отто, так он тусуется где-то здесь.
Я хочу помочь Хейли с поисками, но отвлекаюсь на белокурые локоны Блэйка Уильямса. Они очень длинные, касаются шеи сзади и ушей по бокам. Этот творческий беспорядок уж больно идет ему, чтобы оказаться необдуманным.
Вижу, Блэйк замечает Хейли. На долю секунды поворачивает к нам голову, на свету зеленые глаза сияют точно серебро. Проходя сквозь толпу, Блэйк ступает с чарующей грацией пантеры. Я и так почти вжималась в стену, а тут отступила ещё на шаг. Не то чтобы он подойдёт поболтать со мной или что-то ещё. Я просто предпочитаю любоваться Блэйком издали.
Он останавливается перед Хейли.
Его ленивая улыбка с ямочками на щеках, вероятно, прельстило не одну девушку и заставило скинуть бельё.
Одно из таких «завоеваний» мельтешит за его спиной, не отставая ни на шаг, несмотря на длиннющие каблуки. Девушка наваливается на него, сверкая специально сделанной стрелкой на ажурных чулках.
Хейли придумывает текст сообщения, не обращая внимания на Блэйка и его ревнивую подружку в стиле инди². Я пытаюсь завязать разговор, но парочка вообще не выказывает, что замечает меня. В груди колет от разочарования, до того как я успеваю избавиться от ненужного чувства. Но всё же мне удается его безжалостно подавить.
Хейли наконец отрывает глаза от телефона.
— Если не ошибаюсь, ты Блэйк? — Она перекидывает прядь длинных светлых волос через плечо. — Друг Остина?
Ямочки на щеках Блэйка становятся ещё отчётливей.
— Остина? А я думал твой.
Чулки в сеточку ещё тесней прижимаются к Блэйку.
Да начнется битва. Хейли бросает взгляд из-под ресниц, принимая совершенно незаинтересованный вид. Я не понаслышке знаю, сколько часов перед зеркалом она провела, совершенствуя этот взгляд, который говорит о невинности и одновременно обещает обольщение.
— А что такое? — спрашивает Хейли.
— Слышал, здесь намечается клёвая тусовка, — в голосе Блэйка сквозит сарказм. — Вот и решил проверить. А как насчет тебя?
В глазах Блэйка застывает иной вопрос. Вопрос, который хотел задать Хейли каждый парень, а иногда и девушка.
Она позволяет ресницам опуститься.
— А я просто люблю вечеринки.
Хейли — мастер. Вероятно, мне надо за ней записывать.
— Блэйк — бармен, — мурлычет Чулочки, однако глаза мечут смертоносные молнии. Она мёртвой хваткой цепляется за локоть Блэйка. — Он делает лучшие «отвёртки».
Во мне почти просыпается жалость к ней. Быть в тени Хейли холодно и неприятно.
Блэйк вырывается из объятий Чулочка. Когда он отходит в сторону, его пальцы касаются моего запястья, послав заряды статистического электричества. Я вздрагиваю и тру руку, словно пытаюсь унять зуд. По крайней мере надеюсь, что со стороны именно так это и выглядит. Не то чтобы кто-то заметит.
— Вы знакомы с Брианой? — спрашивает Хейли.
Вот он долгожданный момент.
Блэйк наконец смотрит на меня.
Я начинаю улыбаться, но Блэйк уже переводит взгляд на Хейли. Уголки губ опускаются, и я смотрю в пол, не сводя глаз с синих ремешков босоножек. Я как обиженный щенок, который так отчаянно жаждет внимания, что удивлен, когда его отшвыривают прочь.
Снова.
Чулочки тянет Блэйка за руку.
— Пошли. Я пить хочу.
Блэйк одаривает Хейли еще одной ослепительной улыбкой, прежде чем направиться с Чулочками в другую часть гостиной. Он придерживает за девушкой дверь, пропуская вперёд. Этот незначительный джентльменский жест омрачает лишь то, что Блэйк не спускает глаз с попки девушки.
Хейли принюхивается к моим волосам.
— Ох, Бри.
— Что, воняю?
Беру тёмный локон и подношу к носу. Урок верховой езды поздно закончился. Даже после быстрого душа я по-прежнему пахну лошадьми.
Хейли роется в сумке, находит небольшую бутылочку с дезодорантом и сбрызгивает мои волосы ванилью.
— Вот так намного лучше. И кстати, обувь чумовая.
— Спасибо за комплимент, но скажи это моим пальцам ног.
Вдобавок к боли в ногах, теперь ещё и волосы пахнут как лошадиный навоз вперемешку с молочным коктейлем.
— Я обожаю босоножки! — кричит Хейли, глядя на мои ноги.
— Ты со мной говоришь? — накланяется к нам парень в свитере «Падрес», разливая «Будвайзер» мне на ноги.
Великолепно! Теперь я пахну как липкий тротуар во время ярмарки. Магнит для будущих фермеров и работяг.
Хейли пытается увести меня, но Падрес плетётся пьяной походкой за нами.
— Эй! Я не договорил!
Хейли тормозит, заставляя меня остановиться рядом. И так понятно, что реакция у Падрес замедленная. Он заваливается вперёд и врезается в меня, проливая ещё больше пива на джинсы. Парень пытается удержаться на ногах, поэтому сгребает меня за плечи и тянет свитер. Я его отталкиваю. Цепкие пальцы хватают меня за запястье, прежде чем сила гравитации берёт верх и парень растягивается на полу. Я почти падаю вместе с ним, но Хейли вовремя ловит мою руку.
— Придурок. — Я тру по влажному пятну на джинсах рукавом свитера.
— Твой браслет! — Хейли опускается на колени, чтобы поднять серебряную цепочку и быстро осматривает украшение. — Застежка сломалась.
Серебряные подвески по-прежнему висят на крепких звеньях.
— Все нормально. Завтра починю.
— Уверена? Если хочешь, можем найти Кристи и поехать домой.
Хейли кладет браслет в свою сумочку и внимательно смотрит на меня. Ей не хочется уходить, пока мы не найдем Отто.
— Нет. Не надо. Давай просто возьмем что-нибудь выпить.
Этот вечер я уже хочу забыть.
Хейли снова берет прядку и нюхает.
— Думаю, сработало. Твои волосы выглядят просто изумительно.
Очень сомневаюсь, что пара пшиков может победить мои дикие кудри, но с Хейли спорить бесполезно.
Только подойдя к кухне, я вспоминаю, что там Блэйк. И вот я снова начну преданно вилять хвостом и высуну язык.
Глупый щенок.
Блэйк смешивает напитки, а Чулочек в сеточку висит на его плече. Оба смеются над секретом, который Блэйк нашёптывает ей на ушко.
Я захожу в комнату, и меня ослепляет серебряная вспышка. Словно рябит в глазах при головокружении, но я не чувствую даже намёка на обморок. Прежде чем я успеваю перевести дух, моя нога опускается на кафель, и мир разваливается на куски. Звуки исчезают, словно меня накрыла тень абсолютной тишины. Но у тишины есть собственное звучание, словно внезапное отсутствие ощущений создает вакуум, который раскатывается эхом глубоких волн.
Я нахожусь в кромешной тьме, не в силах разглядеть даже очертания фигур или движенье. Скорее ощущаю, чем вижу, как тишина окутывает комнату. Бегающие по спине мурашки — единственный признак, что я по-прежнему дышу и жива.
Зрение постепенно возвращается, только теперь комната кажется еще ярче. Все стоят точно так же, как секунду назад. Точно. Застыли на месте, словно кто-то включил паузу на DVD. Хейли замерла на полушаге.
Блэйк и Чулочки стоят за барной стойкой. Чулочки смотрит на него с чистым обожанием. Он сосредоточен на кувшине, лицо посветлело от смеха. Правая рука поднята, наливает из бутылки водку. Поток прозрачной жидкости висит в воздухе, почти касаясь сока в кувшине.
И среди этой неподвижности Блэйк медленно поднимает подбородок и поворачивает голову ко мне. Сердце замирает в груди. Его глаза берут в плен мои. Во взгляде нет ничего легкого и светлого, глаза горят мрачно и беспощадно. Я дрожу, словно спину омывает ледяная волна.
Губы Блэйка изгибаются в улыбке.
— Моя! — шепчет он, нарушая тишину.
Прежде чем я успеваю отреагировать, прокатывается ещё одна серебряная вспышка и комната наполняется смехом, музыкой и движением, вновь возрождаясь к жизни.


1. Сан-Диего Падрес (англ. San Diego Padres) — профессиональный бейсбольный клуб из Сан-Диего, штат Калифорния, выступающий в Главной лиге бейсбола (МЛБ). Клуб был основан в 1969 году.
2. Инди (сокр. от англ. indipendent — независимый) — стиль, ставший частью одноименной культуры. Инди-кидов часто путают с хипстерами, ведь как внешне, так и в плане воззрений и те, и другие стремятся к независимости от мейнстрима, массовой культуры. Они противопоставляют свои взгляды и устремления обществу потребления, а независимость от материальной составляющей — стремлению к обогащению. Представителей субкультуры инди называют «инди-киды». Часто инди-киды — это фриковатые молодые люди в весьма странной на первый взгляд одежде, которых просто невозможно не заметить в толпе.

xangelll:
Привет, Анеглок. Я только зашла на форум, а тут такой подарок!!! Спасибо и тебе и девчонкам!!! Вы большие молодцы. Прочла главу на одном дыхании, жалко, что надо было подождать ... Теперь буду ждать продолжения...

---

---

Cerera:

---

---

Solitary-angel:
xangelll, спасибо за отзыв, очень рада, что тебе понравился выбор книги, дальше будит еще интересней...

Cerera, такая лошадь и подковка, все удача нас точно не покинет :oops:

---

---

Глубоко вздыхаю и закрываю глаза. Когда я снова открываю их, всё вокруг возвращается в норму. Люди двигаются, разговаривают и смеются. Грохочет музыка. Блэйк со смехом ставит бутылку на стол. Единственным признаком, что сейчас что-то произошло, является мое бешено колотящееся сердце.
Внимание Блэйка переключается на Хейли. Она подходит к нему, и его улыбка становится шире. Всё нормально.
Пока его взгляд не скользит ко мне… и замирает.
Улыбка исчезает.
Я должна побороть желание развернуться и убежать. Побег из комнаты с диким криком вряд ли поможет моему статусу. Мне просто нужно вновь стать невидимкой. Гордо выпрямившись, я подхожу к барной стойке и становлюсь рядом с Хейли, около которой уж точно мгновенно исчезну.
Через секунду Блэйк снова будет смотреть на Хейли.
Один.
Два.
Сейчас, в любую секунду.
Блэйк не отводит от меня глаз, поэтому это делаю я. Пялюсь на синюю босоножку. Глупая, неудобная, высоченная обувь. А я ещё хотела сбежать.
Он смотрит на меня!!!
Вроде бы именно этого мне и хотелось, но оказывается, я ещё более жалкая. В действительности, кроме галлюцинаций, я впадаю в панику при первых признаках того, что парень обратил на меня внимание. Боже, я не могу быть такой неудачницей. Заставляю себя вновь взглянуть на Блэйка.
— Где ты пряталась? — Его улыбка смертельно опасна.
Я хватаюсь за столешницу, радуясь разделяющей нас барной стойке. Через несколько секунд я понимаю, что все смотрят на меня, ожидая ответа.
— Прости?
Блэйк фыркает, едва сдерживая смех, берет пиво из ведерка на полу и горлышком указывает на меня. Я стою на месте. Прошло более десяти секунд, а он по-прежнему смотрит на меня. Может, он тупит. Я тянусь за пивом.
— Мы знакомы? — спрашивает Блэйк.
Да, точно тупит.
— Да мы вроде встречались.
Раз так шесть, но кто считает?
— В «Магик Бинс»?
А разве не в гостиной минут пять назад?
Я беру открывалку со стола и пытаюсь захватить крышку на пиве, надеясь, что Блэйк не заметит на моих щеках румянца. Ответа по-прежнему нет, пока я сражаюсь с открывалкой.
— Бриана Пэкстон? Подруга Хейли? — Блэйк говорит моё имя, словно пробует на вкус. — Очень приятно.
Открывалка выскальзывает из рук, едва не зацепив кувшин с «отверткой», и с клацаньем падает перед Чулочком. Девушка даже не скрывает зловещий смешок, правильно решив, что я не представляю никакой угрозы.
Блэйк смеется более приятно и протягивает руку ладонью верх. Я передаю бутылку с хирургической точностью, стараясь избежать прикосновения. Он с легкостью открывает крышечку голыми руками.
— Всё уже открыто, — объясняет он, передавая мне пиво.
— Ты мог бы и раньше сказать.
— Мог.
Он держит за бутылку, а я за горлышко. Блэйк не отпускает её несколько секунд, а затем наклоняется над стойкой. Его лицо передо мной. Теплое дыхание щекочет ухо. Горячо.
— Но я получил огромное удовольствие, наблюдая за тобой.
Я не могу дышать. Не могу. Дышать.
Потом Блэйк отпускает бутылку и отступает, наши взгляды вновь встречаются. Кончики пальцев покалывает, словно не хватает кислорода. Меня преследует какое-то беспокойство. Покалывание усиливается, словно через руки проходят электрические импульсы. Не сказать, что неприятно. Совсем нет. Я поднимаю руку со стойки, ладонью перед Блэйком.
Нет, нет, нет. Это не может произойти. Только не снова.
Глаза Блэйка сужаются, словно он знает, что кто-то переключил выключатель безумия в моей голове. Он наклоняется и дергает мою руку обратно на стойку.
— Полегче, бандия.
Мое запястье горит в месте захвата, но от слов по спине проходит холодный озноб.
— Что ты сказал?
— Что слышала.
В его глазах полыхает искра серебра. Это просто галлюцинация, но виденье кажется таким реальным. Отдергиваю руку.
Пытаюсь унять панику, прежде чем потеряю над собой контроль. 4. 16. 64. 256. К тому времени, как я дохожу до шестой степени, чувствую себя почти нормально.
Хейли склоняется над стойкой, открывая вид на вырез и естественные округлости, которые никогда не смогут сымитировать пластические хирурги.
— Можно мне одну из тех? — Она махает в сторону холодильника.
Блэйк словно не слышит. Он растерянно крутит крышку от пива между пальцев и не сводит с меня глаз.
Уходи.
Мысль приходит из ниоткуда, сильная и настойчивая. Делаю над собой усилие, чтобы остаться на месте. Умом понимаю, что не существует понятия «смерть от ямочек на щеках». Блэйк говорит со мной и в этом нет ничего страшного.
Хейли обходит стойку, чтобы взять пиво. Открывает и делает долгий медленный глоток. Но Блэйк по-прежнему не смотрит в её сторону, и она уходит в гостиную, бросив меня.
Блэйк продолжает смотреть.
— Разве ты не заметил сигналов? Хейли — «горячая штучка»!
Я хочу забрать слова обратно, как только они слетели с губ. Мне нужна серьёзная помощь. Анонимного общества «Учимся держать рот на замке».
Блэйк смотрит на меня как на сумасшедшую. И да, крыша у меня почти уехала.
— Ты так думаешь?
— Я и всё человечество.
Он смеется, словно показывая, что сейчас его мысли заняты чем-то гораздо интереснее нашего разговора.
— Ты не шутишь?
Теперь моя очередь смотреть на него, как на чокнутого. А почему «как»? Очевидно, что парень с головой не дружит.
Блэйк проводит пятерней по волосам.
— Ты не знаешь, кто ты?
От адреналина мой пульс подскакивает.
— А кем собственно я могу быть?
На секунду он словно смотрит сквозь меня, будто знает, что всё, что я делаю: вроде анализирую антивещества для решения уравнений — одна сплошная ложь. Попытка отвлечься, чтобы удержать сумасшествие в узде.
— Только самой «горячей штучкой», украшающей планету на протяжении нескольких поколений.
Я выдыхаю. Что собственно я ожидала услышать? Я, конечно, могу казаться неопытной, когда дело касается подобных вещей, но даже я в состоянии заметить мышеловку, когда туда кладут слишком много сыра.
— Офигеть! — шепчу я. — Ты не показался мне дураком, но теперь я знаю, что первое впечатление обманчиво.
Он наклоняется ближе и говорит тёплым шепотом:
— Кажется, я точно знаю, что говорю.
На этот раз я не могу бороться с инстинктом бежать. Я выбегаю из комнаты как ошпаренная. Словно в тумане, огибаю угол и останавливаюсь только у группы ребят, сидящих вокруг темного деревянного стола. Безопасность в количестве. Я берусь за спинку свободного стула и пытаюсь вспомнить, как дышать.
«Бандия». Это слово я не слышала с тех пор как умерла бабушка. Это её прозвище для меня. Блэйк не мог этого знать. Невозможно. Так же как и остановки времени. И серебристый свет. И Блэйк со мной поздоровался. Это маловероятно, но по статистике рано или поздно должно было случиться.
Миленькая девушка с противоположной стороны стола прокатывает по носу четвертак и заставляет отскочить к бокалу, стоящему перед ней. Монета стукается о стекло и падает обратно на стол.
— Пей, раз промазала, — перекрикивает музыку сидящий рядом парень.
Девушка вызывающе смотрит на него, берет большой стакан слева и залпом выпивает часть жидкости. Она не разрывает зрительный контакт, даже когда ставит пустой стакан на место. О современные «брачные игры», вы так прекрасны.
— Ты собираешься сесть или очень занята удерживанием стула? — Худой парень слегка приподнимает голову. Я видела его раньше с Блэйком. В прошлом году они оба учились в Макмиллан, а теперь, кажется, посещают дни открытых дверей в колледжах.
Я сажусь рядом с ним, стремясь унять пульс, но довольно безуспешно.
Худой парень пододвигает ко мне стакан и двадцать пять центов. У незнакомца прическа в стиле пятидесятых: густая шевелюра поднята вверх с зачесом назад. Незажженная «Мальборо» свисает с уголка губ. Он как темноволосый Джеймс Дин¹, за исключением татуировки Гринпис на левом предплечье. Он действительно умеет произвести впечатление.
Я беру монету трясущимися пальцами.
Я должна легко справиться с этой игрой, в конце концов, это основы физики. Сила, энергия, траектория. Но осознание процесса одно, а возможность выполнить — совсем другое. Совершенно. Я выставляю монету, пытаясь унять скачки адреналина, по-прежнему бурлящего в крови. Когда я бросаю четвертак, он издает громкий звон, намертво клонится вправо и падает перед Красной футболкой.
— О-о-о, теперь мы в беде? — говорит с легким акцентом Красная футболка.
Его акцент — нечто среднее между говором моей бабушкой и речью персонажа из Гарри Поттера. Карие глаза устремлены чуть в сторону. Он кривовато усмехается, однако это не вызывает у меня паники. Наоборот немного расслабляет.
— Я только разогревалась.
Пробую ещё один выстрел и закрываю глаза, пуская четвертак в полет. Я удивлена больше других, что монетка падает на дно стакана.
— Браво! — мягкий голос Красной футболки успокаивает словно колыбельная.
Я с дрожью в пальцах наливаю огромную порцию «отвертки» из кувшина в центре стола и толкаю стакан в направление Красной футболки.
— Пей. — И прежде чем успеваю остановить себя, выдаю с плохой пародией на его акцент: — Или ты предпочитаешь чашечку чая?
— Чтобы ты знала, я очень серьёзно отношусь к чаю. — Он поднимает стакан в тосте. — Но предпочитаю водку, — и, поднеся к губам напиток, выпивает залпом.
Я улыбаюсь. По крайней мере моя психика не расшатывается, оттого что со мной заговорил симпатичный парень. Я даже начинаю чувствовать себя слегка нормальной.
— Вот так намного лучше, — смеется он и говорит, словно сам себе: — Обидно, что всё так плохо кончится.
— Что? Думаешь, я не смогу попасть ещё раз?
Я зажимаю монетку между пальцами и прицеливаюсь.
— Без понятия. Я говорю об наших отношениях.
Теперь настала моя очередь смеяться. Мысль об отношениях с ним или с любым другим парнем кажется абсурдной.
— Мы даже не знакомы.
Его тёмно-каштановая челка падает вперед, прикрывая глаз.
— Пока.
Я бросаю монету. Она уходит влево, приземляется на стол и отскакивает.
Красная футболка наливает в стакан «отвертку».
— У кого монетка упала на стол, тот должен выпить.
Я выпиваю залпом без раздумий. Жидкость оставляет огненный след в горле и желудке. Красная футболка встречается со мной взглядом и на секунду кажется, словно он знает, что окутывающее меня тепло вызвано не только алкоголем.
Слева от меня Гринпис достает изо рта незажженную сигарету, делает глоток пепси и поднимает монетку с пола.
— Давай, Джо! — Девушка с противоположной стороны стола готова вернуться в реальность.
Джо прицеливается и легко попадает. Показывает мне на грудь. Парень ещё худший собеседник, чем я.
Красная футболка снова наливает стакан.
— Справедливо, снова пьет Джульетта.
— Вы жульничаете, не так ли? — говорю я. — Джо не пьет!
— В любви и ставках все средства хороши.
— Ромео не должен спаивать Джульетту.
Красная футболка смеётся.
— Это лучшая новость за вечер.
Он осушивает стакан с «отверткой» и поднимается, протягивая руку. Ждет.
Я сомневаюсь всего секунду и принимаю приглашение, позволяя поднять себя со стула. От прикосновения по телу не разбегается обжигающий жар. Но мне не стоит разочаровываться. Это хороший знак. Я не собираюсь терять контроль с этим парнем.
Мы проходим мимо веселящихся до затемненной комнаты в конце коридора. Я не перестаю думать, почему я здесь и что сейчас происходит. Хотя нет, уже знаю. Ответ: «Да. Пожалуйста». Красная футболка открывает дверь, и я хватаюсь за его руку, чтобы устоять на ногах.
Дверь за нами закрывается, погружая нас в темноту. На секунду это почти напоминает сцену на кухне. Но без серебристой вспышки, да и посторонние звуки всё ещё слышны. Когда свободной рукой парень обнимает меня за талию, и я жду… хороших впечатлений.
Определенно хороших впечатлений.

1. Джеймс Ба́йрон Дин (англ. James Byron Dean; 8 февраля 1931 — 30 сентября 1955) — американский актёр. Своей популярностью он обязан трём кинофильмам — «К востоку от рая», «Бунтовщик без причины» и «Гигант» — которые вышли в год его смерти. В этих картинах молодой актёр представил сложный образ молодого человека с душевными терзаниями, запинающейся речью и пробуждающейся чувственностью. Погиб в возрасте 24 лет в трагической аварии.

So-chan, Аleftina


Он притягивает меня к своей красной футболке.
— Так нормально?
— Да, — выдавливаю я. Место, где его пальцы касаются моей талии, покалывает, несмотря на свитер, а адреналин зашкаливает.
Он опускает голову, и его губы дотрагиваются до моих настолько нежно, что я едва ощущаю прикосновение. Затем поцелуй прерывается. И когда я думаю, а не показались ли мне, его губы возвращаются с более сильным напором. Чужое дыхание странное на вкус, но при этом такое классное, словно делишься секретом. Его язык скользит по моей нижней губе, и я отстраняюсь.
Он ослабляет хватку на талии, но не отодвигается.
— Все хорошо, — шепчет он. — Я не сделаю тебе больно. Никогда.
Самое странное заявление на свете для незнакомца.
— Ты не можешь знать наверняка.
Он смеется.
— Ты удивишься.
Я чувствую его дыханье на своей щеке, а затем его губы вновь находят мои. От натиска его груди я прижимаюсь к двери, его язык вторгается в мой рот. Руки перемещаются под свитером и гладят голую кожу.
Я не останавливаю его. Жду, почувствую ли что-то странное. Но нет, ничего. Ни электрических импульсов, ни вспышек света. Никакого риска, что я поджарю парня. Его прикосновения такие нежные, теплые и успокаивающие. Не горячие, как у Блэйка.
Руки Красной футболки путешествуют дальше под свитер, возвращая меня в реальность. Проклятье. Я не должна думать о Блэйке в такую минуту.
Я кладу руки ему на плечи и отвечаю на поцелуй. Прижимаюсь настолько тесно, что чувствую не только его губы, но и рот и руки.
Он прерывает поцелуй, но пальцы всё ещё движутся по моей коже. Большие пальцы выводит круги на пояснице. Из-за темноты я могу разглядеть только лицо. Здесь, в тени он выглядит иначе: невероятно высокие скулы и крепкая челюсть — красивей, чем мне показалось сначала. В глазах вижу вопрос, приглашение.
Душа оголена и беззащитна, словно лейкоцит на предметном стекле под микроскопом. Я должна отвернуться, поэтому сосредоточиваюсь на полке, где сотни звезд сотканы в причудливый узор идеальной звездной ночи. Иллюзия. Такие звезды можно купить в магазине игрушек, всего лишь фосфор.
Его рука движется вдоль моей талии до пупка и замирает на пуговице джинсов.
— Я Остин, — говорит он.
У меня невольно вырывается нервный смешок.
— А я уже привыкла думать о тебе как о Красной Футболке.
Его губы изгибаются в кривоватой усмешке, отчего лицо больше не напоминает лик греческого божества.
— Не Ромео?
Не Ромео. И тут же мелькает мысль — и не Блэйк.
Мы оба вздрагиваем от стука в дверь.
— Бриана? — Дверь ударяет по спине, и мне приходится отойти от Остина. Проем заполняют плечи Блэйка. — Всё хорошо?
Я пытаюсь понять, что происходит. Одно дело, что Блэйк заговорил со мной, когда я подошла к нему на кухне, но у него нет причин находиться здесь. Ни единой! От нервозности сводит желудок. Блэйк что, ревнует? Я стараюсь не тешить себя ложными надеждами.
— У нас всё замечательно, — отвечает Остин и прижимает меня к себе.
Блэйк во второй раз смотрит прямо на меня.
— Тебя ищут друзья. — Интонация нейтральная, но поза вся кричит от напряжения. Малейшее движение и Блэйк взбесится. — Они собираются уходить.
— Она может остаться здесь, если захочет. — Остин даже не пытается казаться невинным.
Блэйк издает низкий гортанный звук, почти рык.
Я отступаю.
— Пойду, выясню, чего они хотят.
Остин шепчет мне на ухо:
— Здесь, через пять минут.
Это явно не вопрос.
Я делаю шаг к двери, но Блэйк по-прежнему стоит в дверном проеме, преграждая мне путь. Мы слишком близко друг от друга, всего в паре сантиметров. Я почти ощущаю, как между нами пробегают искры. Только то, что за мной стоит Остин, удерживает меня от желания забиться в дальний угол.
— Не пропустишь? — говорю я.
Блэйк моргает и делает шажок в сторону.
— Они на кухне.
Я прохожу мимо Блэйка, слегка ссутулившись, чтобы не соприкоснуться с ним. Затем чуть ли не бегу, пробираясь сквозь толпу в коридоре.
В гостиной мне преграждает путь Кристи.
— Божечки, Бри! — Она проводит пятерней по волосам. — Что происходит?
Я чуть не рассказываю как на духу. О странных галлюцинациях с Блэйком и поцелуе с Остином, но беспокойство в голосе подруги останавливает меня.
— О чем ты?
— Что ты делала с Остином?
— Ничего. — Чисто рефлекторный ответ. Гораздо проще, чем докапываться до истины.
Кристи оглядывается убедиться, что никто не подслушает.
— Хейли видела, что ты ушла с ним и слетела с катушек.
«Добро пожаловать в клуб шизиков», — так и вертится у меня на языке. Вместо этого я стою и жду, поскольку знаю, что Кристи не сможет побороть желание поделиться последней истерикой Хейли.
— Алло?! Ты подцепила Остина! О чем ты только думала?
Главное не сказать ничего кроме «да», если хочу узнать правду. Не похоже, что Кристи осуждает меня, учитывая её амурный список. Она цепляет парней, как адреналиновый наркоман — увлечения. Чем опасней, тем лучше.
Кристи надувает губки.
— Хейли пришла на эту вечеринку только ради Остина. Он ей очень нравится, забыла?
Я чуть не рассмеялась. Остин — это Отто? Оказывается, единственный парень, проявивший ко мне интерес, за три года как я сюда переехала, пассия Хейли. Да, моя жизнь — череда жестоких насмешек. Симпатичная девчонка, которую никто не видит. Лошадь, которую она должна продать. Поцелуй, который не может продолжиться.
Не то чтобы я уродка, нет, но люди всегда удивляются при виде моей фотографии, словно раньше не замечали насколько я привлекательна. С девушками всё не так заметно, но эффект тот же. Словно мне не хватает изюминки, когда я стою непосредственно перед ними.
Кристи хватает меня за локоть и выводит во внутренний дворик, импровизированную курилку.
— Бри, не могу поверить, что ты вытворила такое, — продолжает подруга, словно я смогла такое спланировать или что-то в этом духе.
Я благодарна за плотное облако дыма. Оно помогает стать невидимкой.
— Клянусь, я не знала.
Кристи стреляет сигаретку у кучки скейтеров в углу, притом, что на самом деле она не курит.
— Я знаю, ты не специально.
— Я не знала, — снова повторяю я, надеясь, что если повторю много раз, то смогу «освободиться от греха».
Кристи зажигает сигарету и делает серию коротких затяжек, не вдыхая дым в легкие.
— Ты по-другому накрасилась?
Я отрицательно качаю головой.
— Хейли что-то набрызгала на волосы.
— Да, скорей всего, дело в этом. — Кристи переводит взгляд на дом. — Возможно, мы сможем исправить ситуацию. Вы же с Остином не влюблены друг в друга?
Влюблены? Тот факт, что он меня заметил, сам по себе аномален. Даже я не настолько глупа, чтобы поверить в любовь с первого взгляда.
— Мы только что познакомились!
— И ничего не было?
— Клянусь.
Больше всего на свете я хочу убраться с вечеринки. Побежать к карете, прежде чем она превратится в тыкву. Скоро часы пробьют полночь, и мне придется вернуться обратно в реальность. Как только принц отрезвеет и поймет, что ему может достаться Хейли, то перестанет бегать с хрустальной туфелькой.
— Ну и что? Как нам это исправить? — спрашиваю я.
План Кристи довольно прост. Старая наживка и переключатель. Хейли пойдет к Остину вместо меня. Когда он увидит её, то моментально забудет обо мне. Это почти fait accompli¹. Парни не говорят «нет» Хейли Марвелл.
Я жду на улице, пока Кристи спасает мою дружбу и уничтожает любую надежду на романтические отношения. Нахожу свободное место около стены, где могу побыть в одиночестве в большем комфорте, чем за весь вечер.
Чувствую, что во двор выходит Блэйк. Кожа на затылке горит под его пристальным взглядом. Поворачиваюсь к нему, инстинкт кричит, что мне надо встретиться с ним с позиции силы.
Он нерешительно останавливается приблизительно в пяти метрах от меня.
Я хочу находиться ближе к нему. Намного ближе.
Кристи проносится мимо Блэйка.
— Всё сделано!
Блэйк отворачивается и уходит обратно в дом. Мне дурно.
— Вроде, сработало. Хейли сейчас с Остином. — Кристи хлопает в ладоши. — Думаю, завтра мы услышим подробности.
Ну да, прямо жду с нетерпением.
Кристи лезет в карман.
— О, Хейли просила передать тебе это. — Она кладет на мою ладонь сломанный браслет. Вряд ли это справедливый обмен.
Только дойдя до машины, я понимаю, что забыла спросить у Блэйка, откуда он знает о бабушкином прозвище. Желудок скручивается в узел.
Да, меня точно стошнит.

1. fait accompli — лат. «свершившейся факт».

Ангелок, Огромное-огромное мерси за стори!!!! Очень жду продолжение, вот сижу сама с переводом и решила дочитать главку!!!! От сердца отлегло, теперь можно работать!!! Девчонки спасибо!!!

xangelll, спасибо за комент, всегда приятно знать что перевод нужен и его ждут.

Для всех читателей от меня, So-chan и Aleftina, представляем вашему вниманию 4 главу



Я машинально наливаю апельсиновый сок в стакан. Запах сладкий и отталкивающий. Сок остается стоять на столе нетронутым.
В банном халате поверх фланелевой пижамы папа похож на неудачную картину импрессиониста. Он несет кружку кофе, сжимая подмышкой газету. На кружке слоган: «Страховые услуги Пэкстон — ваша жизнь самое ценное, что у вас есть». Если бы поднялась мама, я бы любовалась второй кружкой с картинкой и слоганом: «Синди Пэкстон, продаем мечты!» Пэкстоны отлично разбираются в брендинге.
Отец замечает мой хмурый взгляд на кружке.
— Когда-нибудь у тебя будет собственная «Бриана Пэкстон спасает мир», — дразнит он, памятуя мои экстремистские экологические взгляды, с того самого дня как я заявила в восьмом классе о желании изучать биологию. Папочка не понимает, что наука — моя отдушина, а не призвание.
Я не отвечаю. Папа раскрывает спортивную страничку новостей и просматривает первую полосу.
— Собираешься к Куску мяса?
— Его зовут Стрела.
— Ладно, не привязывайся к словам.
Это короткой вариант лекции номер 376 на тему «Лошадь просто инвестиция». Полная версия включает напоминание, что Стрела выкуплена с ипподрома на деньги, предназначенные мне на образование, и я должна продать его, прежде чем осенью пойду в колледж. Начинается нравоучение, но, к моему счастью, сегодня отец больше заинтересован первой страницей о «Падрес», чем моим тренировками и продажей Стрелы.
Или я ошибаюсь. Папа опускает край газеты.
— Как думаешь, когда ты будешь готова продать его?
— Ещё месяц или около того. После национального Дель-Мара.
Папа возвращается к статье. Газета встает между нами словно стена. Я тру виски.
— Ты себя плохо чувствуешь?
Папочка ничего не пропускает, даже в шесть утра.
— Просто устала.
Я беру нетронутый стакан апельсинового сока, иду к раковине и выливаю напиток в канализацию.
— Горячее свидание?
— Тебя не проведешь.
Мой обычный ответ на нашу общую шутку в этот раз с тяжестью слетает с языка. Я не готова думать о прошлой ночи. Но это неизбежно.
— Эй, пап. — Он опускает газету и смотрит на меня, замершую с пустым стаканом. — Помнишь, как нана¹ называла меня «бандия»?
Он кивнул.
— Мы могли увезти твою бабушку из Ирландии, но не вырвать Ирландию из её сердца.
— Это что-то означало? Имя?
Папа передвинул очки на переносицу.
— Откуда такой внезапный интерес к бабушкиным суевериям?
Не ответ. Он смотрит на меня, словно я собираюсь отрастить рога или что-то типа этого, но я не отступаю.
— Я просто вспомнила, что приближается Белтейн², и праздник напомнил о ней, вот и всё.
Наша семья отмечает Белтейн, сколько я себя помню. Нана проследила, чтобы мы праздновали оба полугодовых кануна. Наряду с соблюдением обычаев держаться подальше от черных кошек и носить браслетик из веточек мяты во время простуды.
Папа улыбается.
— Мама же не заставит нас есть суп из крапивы?
— Она всегда это делает.
В течение двух лет после смерти наны мама продолжает традицию.
— Ты уверена, что не сможешь уговорить её на замечательные тортильяс³ с курицей или томатный суп?
— О да, звучит очень по-ирландски. Удачи тебе с уговорами.
Папа подымает свой кофе.
— Она тебя послушает. Она же ради тебя всё это делает.
Я хватаюсь за край раковины, чтобы не упасть.
— Меня?!
У папы расширяются глаза, и я могу с уверенностью сказать, он хочет забрать свои слова обратно. Затем он покорно ставит кружку на стол.
— Милая, я знаю, как тебе тяжело пришлось после смерти наны. А ещё этот переезд после того как я возглавил филиал. — Он не упомянул другую причину, заставившую нас переехать. Я не виню его. Никто не упоминает об этом. — Твоя мама старается.
— Что, старается? Она даже притворяется ради меня.
За последние два года мама превратилась в призрака, прекрасный фантом, парящий по дому, словно ветерок; ослепительную улыбку она сохранила только для автобусных остановок и кофейных посиделок. Она избегает меня. За единственным исключением, когда она усадила меня и спросила, не я ли начала пожар, который сжег почти двести домов в Ранчо Доминго прошлой осенью. Вот такие у нас милые отношения.
Я уже на полпути к парадной двери, прежде чем папа успевает крикнуть:
— Бриана!
Тон отца заставляет меня остановиться.
— Попытайся не быть к ней такой строгой. Ей тоже тяжело. Не забывай, она потеряла мать.
Я лишь киваю и вздыхаю. Не сказав вслух о том, что крутилось в голове: «Я тоже потеряла свою».
— Передай Куску мяса от меня привет, — продолжает папа.
Наша дискуссия окончена.

Я еду на ферму Брайдли Оукс⁴, выжимая всю скорость из своей колымаги, — то есть 86 километров в час. Мой старый «хэтчбэк» видал лучшие деньки.
Когда я вхожу в конюшню, Стрела опускает голову в кормушку с люцерной. Я вытаскиваю морковку из кармана и слышу приветливое ржание. Мальчик подходит, съедает угощение за два укуса и принюхивается в поисках добавки. Поняв, что я больше ничего не дам, он возвращается к сену. Стрелка всегда ест, словно не знает, когда состоится следующая кормежка. Когда я впервые увидела его, от него оставалась кожа да кости: его чуть не уморили голодом после неудачного года заездов. Теперь он выглядит как совершенно другой конь.
Паркер Уинслов ведет своего гнедого гунтера⁵ по кличке Тристан к загону. Я не могу сказать заметила ли она меня в стойле Стрелы или нет. Вряд ли это имеет значение, потому что она ни разу не заговорила со мной за все три года, что я здесь работаю. Мы с Паркер — одногодки. Это почти единственное, что у нас общего. Она из частной школы Макмиллан, водит «кабриолет лексус» и тренирует трех лошадей вместе с тренером Сэмом Сабатини, наездником Гран-при. А я всего лишь наемный работник: даю базовые уроки верховой езды испорченным десятилеткам в обмен на содержание Стрелы и занятия с помощницей Сэма — Марси.
Я опираюсь спиной о стойло. Всё кажется таким нормальным при свете дня. Нормально — это хорошо.
— Эй? Привет!
Паркер Уинслов стоит перед дверью в стойло. Узда Тристана зажата под её рукой, пока она надевает новые черные перчатки из кожи. Вблизи она не выглядит особой красавицей. Лицо слишком узкое, и подбородок заострен. А вот в фигуре недостатков нет. Кашемировый свитер придает груди форму во всех нужных местах. Эффектно, хоть и не практично. Цвет морской волны великолепно оттеняет легкий оттенок зелени в её карих глазах. Паркер знает, как подчеркнуть свои достоинства.
— Привет, — отвечаю я.
Она смотрит в сторону Стрелы, но словно сквозь него.
— Сэм хочет, чтобы я посмотрела эту лошадь. Приведи его к главной дорожке к девяти.
Не дожидаясь ответа, она уходит, ведя за собой Тристана.
Я знаю, Марси сказала Сэму, что я выставлю Стрелу на продажу в ближайшее время. И всё-таки я не могла представить, что Паркер Уинслов заинтересуется моей лошадью. Даже если конь превратился в настоящего красавца, Паркер всё равно покупает только дизайнерские вещи. Всё происходящее бессмысленно.
Однако это не мешает мне следующие полчаса вычищать Стрелу до блеска. Даже я должна признать, что Стрела будет выглядеть не хуже дорогих скакунов, на которых обычно ездят ученики Сэма. В некотором отношении чистокровная Стрела прекрасней. Он обладает изящным атлетизмом, чем обязан столетиям селективного отбора.
Я веду своего красавца в центр арены, где стоит Сэм с Марси. К нам подъезжает Паркер и заставляет Тристана остановиться. Она спешивается, перекидывает поводья через шею лошади и вручает мне; теперь я держу в каждой руке по лошади. Паркер расстегивает подпругу и снимает седло с Тристана. Обходит Стрелу и закрепляет седло, так ни разу не взглянув на моего коня. Затем, не проронив ни слова, она забирает у меня уздечку.
— Он боится кнута.
Причуда Стрелы, оставшаяся с забегов. Узнала об этом на горьком опыте.
— Думаю, я знаю, как ездить на лошадях.
Паркер легко запрыгивает на Стрелу и скачет по беговой дорожке рысью. Прошло много времени с тех пор, как я видела, чтобы на Стрелке ездили верхом, и я поражаюсь, как он парит над землей. Сэм иногда комментирует и улыбается Марси.
После нескольких кругов по арене Паркер натягивает уздечку и направляется к Сэму.
— Мне он не нравится… — она говорит достаточно громко, чтобы я услышала. Я и половина округа в придачу, — …у него бег резок, и он не понимает боковых команд.
Сэм смеется, и я слышу его мягкий голос:
— Паркер, дорогая, ты просто не привыкла к такой нагрузке. Конь на десятку.
— Ну, он нуждается в профессиональной подготовке.
Паркер спешивается и занимается стременами. Через секунду седло лежит на скамейке, где примостились Марси и Сэм. Паркер без слов возвращает мне Стрелу и забирает Тристана. Не оглядываясь уходит из арены; длинная белоснежная коса покачивается в такт шагов.
Марси подходит ко мне, пока я закипаю от злости. На лице помощницы расплывается широкая улыбка.
— И от чего ты такая довольная?
Я поглаживаю шею Стрелы, оскорбленная за нас обоих.
— Сэм влюбился в него.
— Правда?!
Настроение улучшается. Покупатели Сэма совершенно в другой стратосфере по сравнению с наездниками на местной ярмарке, где работаю я и Марси. Если я должна продать Стрелку, то мне мог выпасть жребий намного худший, чем один из клиентов Сэма.
Закончив занятия, я решаю проехаться по малой арене, предназначенной для студентов Марси. Я стараюсь не замечать, что рысь Стрелы немного тряская, и он не реагирует, когда я сжимаю ногу, чтобы заставить его четко бежать по дорожке.

1. Нана — бабушка (здесь и далее, примеч перев.)
2. Бе́лтейн — кельтский праздник начала лета, традиционно отмечаемый 1 мая. Также название месяца май в ирландском, шотландском и других гэльских языках. Этому празднику придавалось особое религиозное значение. Он был посвящен богу солнца и плодородия Беленусу, которому приносили символические жертвы друиды, кельтские жрецы. Существовало поверье, что в дни праздника его можно увидеть спустившимся на землю. Праздник отмечался разжиганием костров на возвышенных местах. Участники праздника проходили между кострами или прыгали через них для ритуального очищения.
3 Тортильяс — мексиканские лепешки
4.
5. Гунтер (англ. hunter — охотничья лошадь) — верховая лошадь, рожденная от чистокровного верхового жеребца и упряжной кобылы. В Англии и Ирландии издавна производили гунтеров для использования в конных охотах, где от лошади требуется большая сила, выносливость и способность преодолевать разнообразные естественные и искусственные препятствия. В настоящее время выдающиеся спортивные качества гунтеров находят применение в конкурах, троеборье, стипль-чезах.

Получила уведомление на телефон, и что вы думаете??? Не отходя от места проглотила всю главу...
Спасибо спасибо и еще раз спасибо
Девчонки я вас обожаю

xangelll пишет:
Милая, спасибо за комент рада что ты с нами и история тебе нравиться, дальше будит много интересного. Вот честно до сих пор не могу понять, что же Брин нашла в Блэйке когда рядом был Остин. Ну да ладно, не буду выдавать всем своего любимчика.

Полностью разделяю твое мнение. Особенно после убийственного комментария Брин про Блейка в 6-ой главе, парень полностью потерял привлекательность в моих глазах.

So-chan пишет:
О, а таких моментов будит еще много , эх могу сказать утешительную новость Брин во второй книги "Золото" прозреет и поймет насколько сильно она заблуждалась. Правда чтобы этого дождаться нам надо будет одолеть Серебро, наверно я сейчас пойду как раз ей и займусь

Solitary-angel пишет:
Но если она в последней книге выберет Блейка, я повешусь

So-chan пишет:
Не ни каких вешаться , все будит тип-топ мой поэтому стремиться быстрей к Золоту

So-chan и Aleftina спасибо за сверку и коррекцию



На следующий день мы с Кристи совершаем быстрый набег на торговый центр. Кристи накупает точные копии шмоток знаменитостей, а я чиню браслет.
Мы возвращаемся в машину, прежде чем я поднимаю тему, которую избегала все выходные.
— И что? Ты говорила с Хейли?
— Нет. А ты?
Я качаю головой. Не могу заставить себя спросить Хейли об Остине. Я на все сто не из ревнивых, но почему-то не могу отделаться от грустного ощущения, что мой первый поцелуй постигнет участь быть похороненным в тёмной комнате, где он и произошёл. Хотя в действительности я умираю от желания рассказать. Неожиданно в голове мелькает мысль пойти и выложить всё Блэйку. Хочется, чтобы он знал. Глупая затея. С одной стороны Блэйк уже и так имеет полное представление о произошедшем. С другой, ему всё равно. И думаю, мне нет нужды рассматривать возможность поговорить с ним снова.
Хейли уже ждёт перед домом, когда мы сворачиваем в глухой переулок. По крайней мере теперь мы избавлены от риска столкнуться с её матерью. Пока Кристи перелезает на заднее сиденье, я готовлюсь к «детальному репортажу с места событий».
Хейли не всегда была такой. Она ни с кем не встречалась до десятого класса, пока не закрутила интрижку с Тайлером Ларедо, старшеклассником строящего из себя музыканта. Весь его репертуар крутился вокруг темы передозировки от викодина¹, но парень был симпатичным и целовал землю, по которой ступала Хейли. Тайлер вился за ней шесть недель, пока Хейли его не отшила. С тех пор подруга в постоянном поиске: сначала безумная любовь, затем потеря интереса и, как следствие, всё по новой. По моим подсчётам Остин станет счастливчиком номер тринадцать. Если правильно разыграет карты, то, вероятно, он получит лучшие три недели в своей жизни.
А моего поцелуя словно никогда и не было.

Всю поездку Хейли болтает о прочитанной ею биографии Айн Рэнд². Ни единого упоминания о Остине. А я не могу пересилить себя и спросить самой.
В «Магик Бинс» пока нет посетителей, но воскресная вечерняя акция начнётся примерно через пятнадцать минут. Ничто так не привлекает студентов как два эспрессо по цене одного.
Макс Кэрролл щёлкает пальцами, как только мы заходим.
— Девушки. Мило. Свежо. Первый признак весны. — Он имеет неприятную привычку превращать любое предложение в разговорную поэзию.
Хейли надевает синий фартук и прошмыгивает за прилавок, чтобы сделать нам напитки.
— А ты в курсе, что весна началась три недели назад?
Макс закатывает глаза и набирает ваниль в большую кружку.
— Слабая. Бессердечная. Зануда. Кайфоломка.
Кристи хихикает. Макс достаточно странный для неё. Плохо только, что от него не веет опасностью.
Я бреду к подсобке, путь к которой указывает обвойник³, свисающий с фирменной надписи заведения — чудовища от потолка до пола на половину стены. Дверь в служебное помещение открыта. Если кофейня — взрыв креатива, то это крошечное помещение — его полное отсутствие. Лишь рукописный график смен украшает белые стены.
На металлическом складном стульчике над гроссбухом склонилась Кимми. Она стала проводить здесь больше времени с тех пор, как от неё ушёл муж, что в зависимости от настроения Хейли или хорошо, или плохо.
Кимми не поднимает головы от столбцов чисел.
— Бри! — кричит Кристи из-за стола под бобовым стеблем. — Иди сюда!
Она ставит три белые свечи в круг перед собой.
Я подхожу к подруге.
— Мы теперь будем пить кофе при свечах?
Уже не в первый раз Кристи настаивает, чтобы мы сделали что-нибудь эдакое: улучшили фэн-шуй или ци⁴, или нечто столь же тайное. Я возвращаюсь к столу, как раз когда Хейли приносит наши напитки.
Кристи качает головой и вытаскивает из сумки толстенную книгу в твёрдом переплёте.
— Делия прислала мне эту удивительную книгу.
Я смотрю на талмуд с некоторым скептицизмом. Кристи по природе не книголюб. Кроме книжки а-ля Камасутра, которую она стащила у своей сестрёнки Делии из общаги, последние пару лет Кристи не читала ничего кроме журнала «Пипл».
— Это книга заклинаний, — продолжает Кристи. — Мы совершим любовный приворот.
Даже Хейли настроена пессимистично:
— Ты уверена, что это хорошая идея?
— Конечно! Будет здорово привнести ещё больше любви в наши жизни, разве нет? — Кристи пролистывает толстенную книгу. — Делия говорит, что для начала мы должны попробовать заклинание на шестьдесят седьмой странице.
Делия ещё не встречала экстрасенса, которому бы не выложила пятьдесят баксов. Как и Кристи, она притягивает к себе всё паршивое. Должно быть, дело в одних и тех же генах.
— Вот оно! — Кристи с серьёзной миной вчитывается в страницу, губы шевелятся, пальцы летят над строчками. — Мы сядем в круг, затем каждая по очереди зажжёт свечу и произнесёт заклинание.
— Так это что ли черная магия?
Хейли выхватывает книгу.
— Белая. Всё совершенно безопасно.
— Моя маман взбесится, — говорит Хейли. Значит, она в деле.
Я качаю головой.
— Не смотри на меня.
Не скажу, что я верю в волшебство. Но вы не росли с бабушкой и кучей старинных суеверий, укоренившихся в подсознании. И этих суеверий множество: нана всегда утверждала, что женщины в нашей семье «тронутые». Магия может навлечь на нас гнев духов и фейри. Или ещё хуже, привлечь внимание Милезиан⁵, которые спалят вас на костре.
Да, нана несколько отстала от времени. Всё равно, она бы испугалась, узнай, что я собираюсь заняться колдовством. Особенно под Белтейн.
Хейли смеётся мне в лицо.
— Не говори мне, что мисс Супер-Наука боится магии?
— Это пустая трата времени.
Звучит как оправдание, но я даже мысли не допускала рассказать о сумасшедшем суеверии, в которое, по сути, даже не верила.
Кристи пожимает плечами.
— Это твоя личная жизнь. Или её отсутствие. Если хочешь, можешь просто посмотреть.
Внимание Хейли переключается на книгу.
— Нет, нам нужен круг из трёх.
— Возьмите Кимми, — говорю я, предпринимая ещё одну попытку увильнуть.
— Кимми не готова к новым отношениям. — Хейли делает акцент на слово «Кимми», толстый намёк на мою готовность. И необходимости во всевозможной помощи, какую смогу раздобыть.
Я беру у Хейли книгу. Давление окружающих против Брианы. Один ноль в пользу первых.
Начинает Кристи. Она читает стих, на лице сплошное волнение. Когда она зажигает свечи, кафе не охватывает огнём и не обрушивается серный дождь. Не то чтобы я чего-то ожидала. На самом деле нет. Я немного на взводе после вчерашнего вечера.
Следующая Хейли. Она чиркает спичкой и зачитывает стих. Её свеча тоже зажигается без фанфар. Я выдыхаю, немного расслабившись.
Моя очередь.
— Услышьте желание моё, громкое, как воронов крик. — Мой голос слегка дрожит. — Отошлите волшебство высоко, далеко. — Эта часть получилась лучше. Без проблем. — Пусть магия услышит мольбу мою. Дайте встретить судьбу свою.
Мои пальцы слегка дрожат, когда я зажигаю свечу.
— Так тому и быть.
Я подношу пламя к фитилю. Свеча вспыхивает вполне нормальным оранжевым светом. Круг замкнут.
Кристи с ухмылкой осматривает стол.
Я улыбаюсь в ответ, посмеиваясь над своими необоснованными страхами, но меня останавливает порыв ветра, который просто невозможен внутри кафетерия. Воздух циркулирует вокруг меня, вздымает волосы на затылке и хлещет по лицу. Яркая серебристая вспышка проникает в сознание. Кафе исчезает, и я оказываюсь в вихре тумана и ослепительного света. Ветер усиливается. Я кружусь, не в состоянии найти точку опоры, одновременно в свете и в тумане. Протягиваю руку, но нахожу только пустоту.
Вдалеке материализуются тёмное пятно, оно движется ко мне. Я не могу разглядеть деталей, только очертания мужчины, мускулистого и сильного. Я обнимаю себя руками, пытаясь противостоять ледяному влажному ветру. Мужчина тянет ко мне руку, маяк силы и безопасности в этом странном мире. Я тянусь к нему, отчаянно пытаясь прикоснуться к твёрдому телу, но мои пальцы не дотягиваются. Стараюсь изо всех сил, с бешенством отвоёвывая ещё пару миллиметров. Наконец наши пальцы встречаются. При соприкосновении в животе разливается жгучий белоснежный накал, такой устойчивый и сильный. Контакт разорвался, но теплота осталась, наполняя меня силой и властью. Мужчина становится всё дальше и дальше, пока его не поглощает туман.
Я двигаюсь вперёд, хватая ветер, моля об ещё одном взгляде на тёмный силуэт, об ещё одном прикосновении. Но ничего нет. Я совершенно одна. Ветер становится ледяным, пробирая до костей, забирая последние остатки тепла из тела. Где-то вдалеке раздаётся глухой скрежет. Я дрожу и отворачиваюсь от звука. Но бежать некуда.
Туман рассеивается, и под ногами виднеется земля. Влажная, сырая. Яркие лучи солнечного света заливают самую ослепительно зелёную траву, которую я когда-либо видела: каждая травинка ярче предыдущей. Справа — затейливо уложенная и скреплённая грязью стена из серого камня. Слева — поля бесконечного изумруда, усеянного жёлтыми и фиолетовыми цветами и большими валунами, словно выросшими прямо из земли. Несмотря на солнце, воздух кажется холодным, а всё вокруг таким влажным.
Вдоль каменной стены идёт молодая женщина, проводя рукой по стыкам каменной породы. Она одета в ниспадающее синее платье, на оттенок светлее, чем её глаза цвета индиго. Тёмные локоны спускаются ниже талии. Венок из фиолетовых цветов делает её похожей на сказочную принцессу. Она доброжелательно мне улыбается, словно знает, насколько я потеряна.
— Вы можете мне помочь? — спрашиваю я. — Я должна вернуться домой.
Женщина смеётся. А когда начинает говорить, то слышен мягкий акцент.
— Ты меня не знаешь? — Она протягивает руку, чтобы убрать прядь волос с моего лица. — Разве ты не знаешь себя?
Я закрываю глаза.
— А я должна вас знать?
Она пожимает плечами.
— Со временем ты меня узнаешь. Но расскажут обо мне другие. Я хорошо понимаю, какое спокойствие рождает незнание.
Я дрожу, но не могу точно сказать от холода или от зловещего тона в её голосе.
Она обнимает ладонями моё лицо; они такие тёплые.
— Добро пожаловать домой, дитя! — Её улыбка настолько яркая, что по сравнению с ней меркнет даже белый свет. А затем остаётся лишь темнота.

— Дайте воды! — Голос Хейли раздаётся словно издалека.
К плечу прижата рука.
— Бри! — кричит Хейли мне в ухо.
Я лежу на холодном кафеле, смотрю на обвойник и проволоку бобового стебля. Ну, вот опять. Две странные галлюцинации за несколько дней. На этот раз накрутила себя из-за долбанутого заклинания Кристи. Однако это определённо не хорошо.
— С ней всё в порядке! — Хейли всматривается мне в лицо. — Ты в порядке, верно?
Киваю, хотя я совсем не в порядке. Даже близко нет. Я снова начинаю подсчитывать экспоненциальную последовательность, на этот раз семи. Требуется предельная концентрация, и расчёт становится сложнее с каждым числом. Почти достаточно чтобы я смогла забыть о глюке, из-за которого потеряла хрупкий контроль над действительностью. Отчего никто не будет в безопасности.
Кристи подбегает с бутылкой воды.
— Божечки, Бриана, ты полностью вырубилась. Думаешь, это из-за заклинания?
— Нет. — Я приподнимаюсь на локтях. — Думаю, я просто упала в обморок.
Звучит неубедительно, но я старалась.
Кристи кивает.
— Со мной тоже однажды такое было. Помнишь, я сидела на разгрузочной диете?
Я медленно встаю, схватившись за спинку стула для поддержки.
— Всё хорошо.
16,807. 117,649.
Раздаётся звон колокольчика, и открывается входная дверь.
— Божечки! — Кристи пялится на дверь. — Сработало!
Я смотрю, что так заинтересовало подругу.
В кафешку заходит группа учеников из Макмиллан. Впереди Блэйк, его яркая улыбка приковывает моё внимание. Наши глаза встречаются, и моё сердце подпрыгивает к горлу, почти перекрывая дыхание. Но через кратчайшую секунду он отводит взгляд… к Хейли.
Его светлые волосы опутывает свисающий перед ним обвойник, но Блэйк отодвигает лиану в сторону и направляется прямо к подруге. Я усиливаю хватку на спинке стула. Это всего лишь сцена, наблюдаемая мной десятки раз. В любом случае боль в груди не становится меньше. Я борюсь с чувствами, но сегодня не могу избавиться от разочарования. Не знаю, чего я ожидала. Да, он заговорил со мной вчера. Было неизбежно, что алкогольное опьянение пройдёт, и всё вернётся на круги своя. Но надежда стала привычкой, ведь я гоняюсь за этим «драконом» больше года.
— Приятная вчера выдалась вечеринка, — говорит Блэйк.
В его глазах загорается огонёк, стоит ему рассмотреть совершенные черты Хейли, и я не могу сдержать поднимающуюся внутри волну зависти. Я пытаюсь вернуться к подсчётам. Ревность и безумие есть психологический эквивалент смещения кислот и оснований, приводящих к взрыву.
— Да ничего так, — скучающе отзывается Хейли.
Блэйк улыбается.
— Ты не могла бы подкинуть мне телефончик Брианы?
Лишь стул не даёт мне свалиться на пол.
— А почему ты сам у неё не попросишь?
— Привет, — говорю я, не успевая себя остановить.
Блэйк мельком смотрит на меня, словно сквозь. Потом всматривается и щурит глаза.
— Бриана?
— В последний раз была ею.
Блэйк явно в шоке. Он качает головой и смотрит в пол.
— Ты можешь дать мне свой номер?
Небольшой скачок адреналина разбивается о лужу реальности. Я почти отказываюсь дать номер, но потом всё же передумываю. Никакой опасности, раз он видел меня не под действием пива. Не похоже, что он собирается перезванивать.
Конечно же он забивает номер в телефон, не проронив ни слова. Да и его уход не вызывает удивления.



1. Викодин (гикодан, лортаб, гидрокодон, туссионекс) — эффективное наркотическое обезболивающее и противокашлевое лекарство. Длительный прием в больших дозах может вызвать слабую эйфорию, а в дальнейшем — болезненное пристрастие.
2. Айн Рэнд (урождённая Али́са Зино́вьевна Розенба́ум; 20 января (2 февраля) 1905, Санкт-Петербург — 6 марта 1982, Нью-Йорк) — американская писательница и философ, создатель философского направления объективизма. В России, несмотря на несколько переводов её романов («Источник», «Атлант расправил плечи»), до сих пор остаётся малоизвестным автором. На Западе её имя пользуется широкой известностью, как создательницы философии объективизма, основанного на принципах разума, индивидуализма, разумного эгоизма и являющегося интеллектуальным обоснованием капиталистических ценностей в противовес популярному в то время социализму. В своих политических убеждениях Рэнд защищала неограниченный (laissez-faire) капитализм и минархизм, и считала единственной правомерной функцией государства защиту прав человека (в том числе прав собственности).
3. Обвойник греческий — кустарниковая лиана с вьющимся стеблем, достигающим 10—12 (30) м длины.
4. Ци — слово китайское, имеющее несколько близких по смыслу значений:«жизненная энергия», «жизненная сила», «жизнеспособность» и просто «дух».
5. Милезиане или «сыновья Миля» считаются предками гэльских кельтов заселивших страну, когда бессмертные Туата Де Данаан были повержены, они вошли в древние погребальные курганы, священные для них, и правили там, между этим миром и потусторонним миром, невидимые для людей. Одним из таких курганов является мегалитическое погребение Ньюгрэндж, захваченное богом Аэнгусом. В конце концов, они утратили свое значение в глазах людей и стали фейри. Ирландия была разделена пополам, милезиане управляли надземной её частью, а Туатха Де Данаан подземной.

В очереди за кофе стоят четыре или пять человек, поэтому Хейли идёт за прилавок, чтобы помочь Мэтту.
Кристи кивает на очередь.
— Кто это?
Я вижу только спину, но узнаю вишнёво-красные ленты, которыми перевязаны гладкие волосы Чулочков.
— Девушка, которая вчера была с Блэйком?
— Хм, нет. Красавчик справа от неё.
Парень, стоящий за Чулочком, ловит наш взгляд. Он подмигивает Кристи и расплывается в усмешке, в которой нет очарования Блэйка. По моей спине пробегают мурашки.
Кристи подпрыгивает.
— Заклинание сработало!
Парень идёт через магазин. Достаточно медленно, чтобы у Кристи была уйма времени рассмотреть прекрасные тёмные волосы и рельефные плечи. Он останавливается прямо перед ней, ближе, чем допускают правила приличия.
— Привет, красотка, — говорит он, пялясь на вырез её декольте.
Кристи скрещивает пальцы и хихикает.
— Я Джона, — говорит он бюсту Кристи. — Я тебя прежде не видел. Ты не из Макмиллан. — Он даже не старается скрыть снобизм в голосе.
Она снова хихикает, и мои сомнения по поводу парня подтверждаются. Словно у Кристи внутри есть датчик моментального распознавания придурков. Ели бы только она знала, как им пользоваться…
Но она не знает.
— Ну, приятно познакомится, — говорю я в пустоту. По крайней мере ни один из двоих не слушает. Я не в состоянии смотреть, как Кристи очертя голову бросится под автобус, но лицезрела подобную драму достаточно часто, чтобы знать — подругу невозможно остановить.
Я подхожу со своим кофе к Марии, корове в натуральную величину со встроенными контейнерами со всевозможными сливками и подсластителями. В мой ванильный латте не нужно добавлять много молока или сахара, я просто хочу сделать вид, что чем-то занята, а не просто в одиночестве стою в углу. Поэтому рассматриваю пакет сахарозаменителя.
За спиной раздаётся нежный голос Остина.
— Ты не передашь мне один из тех пакетиков?
Я замираю, рука нависает над небольшим жёлтым пакетиком. Наконец я поворачиваю голову. Он смотрит прямо на меня. Мои пальцы немного подрагивают. В его глазах читается дружелюбие, но всё же неловкость.
— Привет, Джульетта.
Я протягиваю ему пакетик и смотрю, как он его открывает, пересыпает белый порошок в кружку темного чая и размешивает ложечкой. Дует на коричневую жидкость, прежде чем поднести к губам и делает небольшой глоток.
— Я удивлена, что ты меня помнишь, — ляпаю я.
— Почему? — Его чёлка падает на лоб. — Возможно, я считал часы до нашей следующей встречи и возможности увидеть тебя вновь. — Его губы изгибаются в улыбке. — Только так я смог подсластить свой чай.
Я смеюсь.
— Рада, что не подвела тебя.
— Хорошее начало. Но что будет дальше, поглядим?
— Я не поняла.
— Разочаруешь ли ты меня.
— Сам сказал, что всё плохо кончится.
Конечно, всё уже прошлом. Все закончилось в ту минуту, как я отправила Хейли к нему в ту комнату.
— Да, но у нас будет долгая дорога до грустной части, ты так не думаешь?
Остин делает ещё глоток.
Я осматриваю магазин в поисках Блэйка с призрачной надеждой, что он видит, как мне улыбается Остин, но Блэйк стоит у стойки и наблюдает за тем, как Хейли делает его напиток. Рядом с ним потягивает кофе Джо и крутит в пальцах незажженную сигарету. Блэйк не оглядывается. Отлично. Я не могу себе позволить снова потерять контроль.
Ко мне приближается Кристи с Джоной на хвосте. Он смотрит на неё, словно хочет слопать на завтрак. И на обед с ужином. Прежде чем я успеваю хоть что-то сказать, Джона протягивает руку Кристи.
— Пойдёшь со мной?
Кристи берёт за руку Джону. Она наклоняется и шепчет достаточно громко:
— Я же сказала, работает!
Они выходят и исчезают в направлении парка.
Наплевать! В любом случае я предпочитаю быть одна. Как забавно. Всё это время я думала, что хочу быть замеченной, но теперь желаю, чтобы меня оставили в покое. Хейли из-за стойки продолжает бросать взгляд на Остина, но он не смотрит на неё. Ни разу.
Блэйк берёт свой ледяной кофе и идёт через магазин с Джо. Чисто по привычке мой взгляд скользит за ними, как Блэйк направляется к выходу — каждый шаг изящней и легче чем предыдущий. Почти преступление дать столько красоты парню, который её совсем не ценит.
Чулочки в сеточку прислоняется к внедорожнику Блэйка в своей короткой юбчонке и топе. Вторая девушка с дутыми буферами шепчет Чулочкам что-то на ухо, пока они наблюдают за приближением Блэйка. Боль в моей душе смешивается с чем-то тёмным — смятение чувств, граничащее с насилием.
Я на полпути к двери, когда Остин хватает меня за руку, останавливая.
Я делаю глубокий вдох. 16,807. 117...
— Уходишь так быстро?
Остин отпускает мою руку, стоит мне повернуться к нему.
— Нет.
Требуется вся сила воли, чтобы не выбежать из магазина, но я сдерживаюсь.
Остин смотрит на меня с оттенком любопытства.
— Я помню тебя.
— Мы вроде с этим определились.
— Мне просто показалось, что всё будет по-другому, когда мы снова увидимся.
Я чувствую, что начинаю краснеть.
— По-другому, и как же?
— Не уверен. Но ожидал от тебя большей... нежности.
Ничего себе. Он думает, что после одного поцелуя я брошусь ему на шею? После Хейли?
— Жаль тебя разочаровывать.
Я смотрю на стоянку, где Блэйк прислоняется к машине, повернувшись к Чулочкам.
Остин прослеживает за моим взглядом и кивает в сторону Блэйка.
— Я опоздал на пирушку?
— Что?
— Я вижу, как ты смотришь на него.
— Это не то, о чём ты подумал.
Не то. Не совсем.
У меня есть теория. Моя личная гипотеза заключается в том, что мне не хватает феромонов, привлекающих людей. Или они есть, но с конкретным дисбалансом. И это подтверждается множеством доказательств.
Конечно на первом курсе, на четырнадцатое сентября Шерри Милликен пригласила меня в команду девятиклассников по математике. Но исключительно из-за того, что я решаю квадратное уравнение в уме, и Милликен требовался четвёртый участник. Когда я ушла из команды, мы перестали общаться.
Ещё большим потрясением стало, когда Хейли остановила меня в коридоре несколько недель спустя и спросила о моей футболке с концерта. Оказалось, «Матчес¹» — любимая группа Хейли, и она не могла поверить, что я действительно была на одном из их выступлений в концертном зале Слима в Сан-Фрациско. Она познакомила меня с Кристи, и с тех пор мы втроем дружим. Опять же, это «Матчес» привлек внимание Хейли, а не я. Величайшая жалость в том, что я могла стать изгоем, если бы не Хейли.
Прошлой весной Хейли встречалась со старшеклассником из частной школы Макмиллан. Он тусовался с Блэйком, так что выпадало множество возможностей видеть его. И Блэйк продолжал приезжать в «Магик Бинс», после того как Хэйли рассталась с его другом, когда он поступил в колледж. Сейчас её бывшего обычно видят лишь в компании рюкзака да книг по медицине.
Для меня Блэйк — идеальный испытуемый. Он сводит с ума девчонку за девчонкой, сражая одной лишь улыбкой. И таких множество. Он флиртует практически с каждой встречаемой на пути юбкой, молодой или старой, крупной или худышкой, милашкой или самой посредственностью. Со всеми, кроме одной.
Блэйк — это мой лакмусовый тест². Контрольная группа. Доказательство. Я девушка, которую никто не видит.
До вчерашнего вечера моя теория была неопровержима.


1. «Матчес Коллектив», «The Matches» был создан в 1997 году музыкантами Шоном Харисом, Джастином СанСоуси, Мэтом Уоленом и Мэтом Эспозито. Группа очень часто меняла свой состав, постоянно тщательно подбирая участников коллектива. Изначально музыканты отдавали предпочтение такому интересному стилю как ska, но с течением времени и обстоятельств коллектив отдал свое предпочтение более прогрессивному альтернативному роковому течению.
2. Лакмусовый тест — (pH тест) — обеспечивает быстрый и экономичный способ измерения рН (водородный показатель) любой необходимой жидкости и смесей жидкостей (моча, слюна, содовые растворы, вода, напитки и т.п.). Для большинства решений необходимо лишь окунуть узкой полоской бумаги в необходимый раствор на одну-три секунды, бумага сразу изменит свой цвет. Результат сравниваете с прилагаемой цветовой шкалой и вычисляете значения. Лакмусовые бумажные полоски фиксируют уровень pH в диапазоне от 1 до 14.

Девочки, спасибо большое за перевод!!! Пока не читаю, а то не вытерплю и в оригинал полезу

все таки женщины странные порой создания!!! Ей то не хватает внимания, то когда его в достатке, она смотрит совсем в другом направлении и все равно считает, что внимания не хватает....
Спасибо девчонки за перевод и мы с удовольствием ждем продолжения истории

xangelll пишет:

О женской логике никто не спорит)))) А если по правде, то истинное внимание Брин получила от Остина, а вот Блэйк отчего-то ее не узнал (здесь я делаю вид, что не знаю в чем причина ) ладно об этом в следующих главках...

привет
жду-жду-жду-жду
жду-жду
жду-жду