---

Название: Hooked / На крючке
Автор: Cathy Yardley / Кэти Ярдли
Описание: романтика, современный любовный роман
Содержание: 12 глав, эпилог
Год издания:э 2015
Серия: Fandom Hearts / Сердца фанатов - книга 1,5
Статус перевода: завершен

Перевод: So-chan
Сверка: So-chan
Редактура: Лямбда
Худ. оформление: Solitary-angel

Романтическая комедия в которой дерзкая любительница сериала "Однажды в сказке" встретила в реальной жизни своего прекрасного принца.

После катастрофического опыта отношений с парнем, который оказался мошенником, Стейси Филдер не ищет новой любви.

Дерзкий англичанин Родни Чарльз с дьявольской улыбкой, кажется, полон решимости изменить её мнение.

Но когда Стейси узнает его секрет, сможет ли она доверить ему своё сердце?

Та-да-а-ам!
Сегодня мы начинаем новую романтическую серию на сайте "Сердце фанатов". Это милые забавные истории про отношения, завязанные на современной молодежной культуре и приправленные весьма серьезными психологическими темами. Нас ждет множество отсылок на сериалы и игры. Одним словом, про фанатов. В серии сейчас шесть основных книг и две малышки. На аперетив мы выбрали первую малышку.
Пожалуйста, не забывайте поддерживать нас!
И огромное спасибо все команде, которая внесли свой кусочек вклада в общее дело!
Приятного всем чтения!!!

— «Загадочные пикули», чем могу вам помочь? — ответила Стейси на звонок.
— Серьёзно, Стейси? Секретарша? — услышала она раздражённый голос матери. — И это твоё важное дело? Из-за него ты в канун Нового года не смогла встретиться со мной и Мартой по поводу сбора средств для фонда?
— Мам, прежде всего, я временный офис-менеджер, который просто отвечает на телефонные звонки, — сказала Стейси, стараясь казаться рассудительной и терпеливой. Тот факт, что она сидела за секретарским столом, был неуместен. — Во-вторых, вы с Мартой устраиваете бал-маскарад каждый год. Вы всё спланировали ещё до Дня Благодарения, а до бала осталась неделя. На самом деле нам не о чем говорить. Так что я тебе всё равно не нужна.
— Да, но…. — Мать вздохнула. — Ну, может, пообедаем все вместе. Мы хотели показать тебе последние корректировки. Знаешь, свежий взгляд и всё такое. Можешь подъехать к «Джанфранко»? Около полудня? Мы освободимся к этому времени.
Голос матери звучал бодро и совершенно непринуждённо. Однако зная маму всю свою жизнь, Стейси прекрасно разбиралась в её уловках.
— Я не могу. Мне нужно заехать в «Ну, что за сладость?!¹», забрать кое-какие вещи для, эм, встречи.
— Это очень важно. — Голос матери стал настойчивее. — Честно. Может, тебя кто-нибудь заменит?
Стейси подозрительно сощурилась.
— Только не говори мне, что у Марты есть сын, племянник, кузен или ещё какая седьмая вода на киселе примерно моего возраста и по чистой случайности без девушки.
После небольшой паузы её мама обиженно фыркнула.
— Пасынок. И я слышала, что он просто очаровашка.
— Я уже сыта по горло очаровашками, спасибо.
Стейси сжала челюсть.
— Милая, — взмолилась мать, теперь в её голосе звучали жалостливые нотки. — Нельзя грести всех мужчин под одну гребёнку.
— Я знаю, знаю, — ответила Стейси и атаковала, прежде чем мать успела вставить слово: — Нет, серьёзно. Логически я понимаю, что не все мужчины такие козлы, как Кристиан.
«Но дело не в нём», — мрачно подумала она. Не то чтобы она не могла доверять мужчинам. Дело в том, что она не могла доверять себе и своему суждению.
— Ты просто сделала плохой выбор, — сказала мама, отвлекая её от этих мыслей. — Естественно, мы с твоим отцом сразу поняли, что он тебе не пара.
«Вот именно», — подумала Стейси, доставая две капсулы ибупрофена.
— Ты молода, вот тебя и обманула смазливая мордашка с подвешенным языком. Они рассчитывают на это.
— Мне двадцать семь, а не восемнадцать.
Отчего факт, что Кристиан выудил из неё двести тысяч долларов, становился ещё более унизительным.
— Поверь моему опыту. Ты ещё молода, — быстро сказала мама. — Вот поэтому мы с папой не устаём тебе повторять, что на свете есть много достойных молодых людей из хороших семей, семей, которые мы знаем, и у которых достаточно денег, чтобы они не пытались тебя ограбить.
— Мам, я не хочу, чтобы вы с папой строили из себя сваху. — Стейси обрадовалась, что её голос остался твёрдым. — Я серьёзно.
— Ну, ты хотя бы придёшь на бал-маскарад не одна?
Стейси усмехнулась.
— Да. Вообще-то я приведу несколько человек.
— Несколько? Ты что?.. А! Ты про девочек. — Стейси услышала по голосу матери, что та закатила глаза. — Ну, уверена, это будет... незабываемо.
— А ещё мы согласились провести небольшую промо-акцию для книжного магазина.
— Это благотворительный сбор средств, а не дворовая распродажа, — чопорно произнесла её мать. — Никаких дешёвых листовок, договорились?
— Не беспокойся. Мы будем само изящество. — Стейси нахмурилась, спросив себя, в чём придёт Мэллори. — Ну, почти все.
— Но ты ведь придёшь с парнем? — надавила мать.
Стейси вздохнула.
— У меня год романтического моратория. Это технически включает в себя канун Нового года.
— Год — долгий срок, особенно в твоём возрасте.
— Кажется, ты говорила, что я ещё молода, — заметила Стейси и с благодарностью увидела, как загорелась другая линия. — Мне нужно работать, мам.
— Мы ещё не закрыли эту тему, — предупредила её мама.
— И я с нетерпением жду нашего следующего разговора. Люблю тебя, — ответила Стейси и переключилась на другую линию. — «Загадочные пикули», чем могу вам помочь?
— Не могли бы вы принести мне чашку чая, — раздался низкий сексуальный британский голос.
Она моргнула, тупо глядя на телефон, а затем подняла глаза, услышав смешок.
Родни, один из программистов, разговаривал по мобильному, прислонившись к стене, и смотрел прямо на неё. Он подмигнул, вырубая мобильник.
— Прости. Похоже, тебя нужно было спасать.
— Ещё как, — ответила Стейси, испытывая благодарность и смущение.
— О, это я понял. Моя мама звонит каждую неделю, чтобы узнать, не задумался ли я обзавестись потомством и передать фамилию.
— Серьёзно? — поразилась Стейси, с любопытством разглядывая Родни. — Это так важно? Времени ещё предостаточно.
На секунду его обычно весёлое лицо помрачнело. У него был поразительный вид: глубокие кобальтово-голубые глаза, чёрные волосы и подстриженная бородка, подчёркивающая точёные скулы, о которые, казалось, можно было порезаться. Он был чертовски хорош собой и дьявольски улыбался.
А с нахмуренными бровками так полное совершенство.
— Да, именно, — сказал он, стряхивая с себя наваждение небрежным жестом. — Она беспокоиться, что я только и делаю, что сею дикий овёс. Чушь собачья. Я неоднократно говорил ей: я не могу вырастить даже комнатное растение, не говоря уже об овсе.
Стейси ухмыльнулась.
— Не сомневаюсь, ты достаточно посеял.
— Ну, а ты? — Он опёрся на стойку регистрации. — Часто об этом думаешь?
— Не совсем, — ответила она быстро и решительно. — У меня аллергия на овёс, как и у тебя, приятель.
— Похоже, у тебя аллергия на любой вид овса, — отметил он. — Я слышал, ты что-то говорила про год романтического моратория. Извини, не хотел подслушивать, но ты ведь разговаривала на рабочем месте, — добавил он, явно не раскаиваясь.
— Я решила год не ходить на свидания с мужчинами. И с женщинами, прежде чем ты меня спросишь.
У Родни вылезли глаза из орбит.
— Я не планировал, но спасибо за уточнение.
— Прости. Хосе меня на этом подловил. — Она покачала головой, затем проглотила ибупрофен и выпила немного воды. — Отношения — это сплошной головняк. А я уже устала от мигреней.
— Твоя правда, — поддержал он, понимающе кивая, и ухмыльнулся своей дьявольской улыбкой. — Но ведь это не исключает, мм, посадку овса.
— На это тоже мораторий. Стив из отдела маркетинга мог бы тебя просветить, он уже делал подобное предложение.
— Это было скорее наблюдение, чем предложение, но спасибо за полезную информацию. — На секунду он стал серьёзным. — Правда, ты выглядела расстроенной и даже больше. А я специалист по семейным мигреням. — Он подмигнул. — Не вешай нос.
— Сохраняй спокойствие и продолжай в том же духе, да? — Она улыбнулась. — Это так по-британски.
— Ну, я же британец, — сказал он, приподнимая воображаемый цилиндр. — Причём до мозга костей, дорогая.
Она смотрела, как он вальсирует, направляясь в свой кабинет вниз по лестнице. Стейси почувствовала лёгкое покалывание от восхищения.
— Прекрати, — отругала она себя... а затем решила бросить на него ещё один взгляд напоследок.
Он ждал в конце коридора и улыбнулся, поймав её взгляд.
«Чёрт возьми», — подумала она и быстро зарылась в картотеку. На романтический мораторий есть серьёзная причина. И ей совершенно не нужно, чтобы этот сексуальный англичанин, игрок с большой буквы, разрушил её тщательно выстроенную оборону.
1. Название кондитерской — отсылка на американскую песню.
«Ну, что за сладость?!» — американская эстрадная песня, написанная в 1927 году Джеком Йелленом и Милтоном Эйджером (текст песни был посвящён младшей дочери Эйджера — Шане).
Впервые песня вышла в записи Фрэнка Банта в 1927 году, однако наибольший успех был у версии Бена Берни и его оркестра: в его исполнении песня заняла 1-е место в конце 1927 года. Мелодия звучит во множестве классических фильмов — «Утиный суп», «К востоку от рая», «Незнакомцы в поезде» (фоновая музыка на ярмарке) и др. Песня прочно вошла в репертуар популярных эстрадных исполнителей разных жанров (Джин Винсент, Фрэнк Синатра и др.).

Соби, отдельное спасибо за интересную историю и новую серию на сайте! Легкого перевода и свободного времени!!!

Девочки, поздравляю с новым проектом!!! Команде - вдохновения и активных читателей!
Начало понравилось. После провальных предыдущих отношений Стейси еще надо отойти. Родни пока понравился, но по несколько строк рано что-то говорить. Ждем продолжение

Вау! Какая вкусняшка)) Я, как всегда, все пропустила.


Девчули, поздравляю с открытием первого проекта новой серии!!! Легкого слога, вдохновения и побольше свободного времени на проект, а также самых благодарных читателей.

Надюша, оформление, как всегда, на высоте!


Я не любитель читать отдельно по главам (когда-то "попала" на чтении незаконченных проектов ), но обещаю активно "спасибкать/выражать благодарочку за новую главу" и потом отписаться после прочтения завершенного перевода

Девушки, с началом нового перевода! Вкусную романтику всегда приятно употребить)))Ждем новых глав!

Поздравляю со стартом нового проекта!
Желаю сил, времени и благодарных читателей))))
Я с вами, только прочту после завершения всей книги)))

Поздравляю замечательную команду с началом нового проекта и открытием новой серии !!!

Сначала прочла про автора, про юмор в каждом её произведении, и поэтому с огромным удовольствием окунулась в чтение этой небольшой книги, а потом, надеюсь, и всей серии. Пока все только начинается, но главная героиня уже впечатлила - это ж надо было попасть на такого подлеца, теперь очень хочется узнать всю эту историю, и всегда интересно наблюдать сводничество со стороны родителей )))
Большое спасибо за знакомство с новым автором, прекрасный перевод и оформление! Лёгкого слога, сил и здоровья!

Час спустя, печатая код, Родни всё ещё думал о словесной перепалке со Стейси. В данный момент он ждал нового проекта, но почти все издательства закрылись на праздники, так что он просто убивал время. Телефон рядом с ним ожил. Увидев номер, он улыбнулся.
— Привет, мам. Забавно, но я только что тебя вспоминал.
— Какая я тебе «мам»? — резко отрезала его мать, вдовствующая герцогиня Сент-Чарльз. — Я до сих пор грущу, что ты не приехал на Рождество.
— Прости, но погода была нелётная. Кроме того, нам поставили позднюю дату релиза, сроки горели.
— Ты же прекрасно знаешь, что я ничего в этом не понимаю. — Она тяжело вздохнула. — Ты там уже три года, Родни. Ещё не нарезвился?
Он почувствовал, как напряглись мышцы. Значит, снова этот разговор.
— Это моя работа, мама.
— Твоя работа. Ты понимаешь, как ужасно это звучит. Так по-плебейски.
— Ну, ну. Только не балуйся классовой борьбой, — сказал он, надеясь перехватить инициативу.
— Ты — герцог Сент-Чарльз, граф Лоумширский¹, английский пэр, — ответила она, всё более распаляясь. — Ты мог бы купить эту маленькую компанию раз двадцать, но вместо этого сидишь у них на цепи как верный пёс. Всё Рождество! — Она замолчала на секунду. — Твой отец в гробу бы перевернулся.
Родни потёр шею. Как и Джейкоб Марли², его отец словно призрак посещал его на Рождество несмотря на то, что покинул этот свет почти двенадцать лет назад.
— Мама, неужели мы должны снова ходить по кругу? Разве мы не исчерпали эту тему?
— Ты — герцог, — повторила она. — Ты не молодеешь, и, бог знает, я тоже. В какой момент ты успокоишься и начнёшь выполнять свои обязанности?
— Какие обязанности? — возразил он, понизив голос и захлопнув дверь. — Я забочусь о семейных инвестициях. Гарантирую, что мои сёстры обеспечены. Работа у меня не скандальная. Большинство пэров работают.
— На приличных должностях, — возразила его мать. — Они не потеют в джинсах и футболках над дурацкими игрушками!
— Тогда мне искренне жаль этих бедолаг, — сказал он сквозь стиснутые зубы. — Эти «дурацкие игрушки» — моя страсть. Мне нравится над ними работать.
— Ты говоришь как ребёнок. Ведёшь себя инфантильно. Так у тебя никогда не будет детей.
— У всех моих четырёх сестёр есть дети, — ответил он. — И если тебе вдруг резко захотелось понянчить внуков, я не сомневаюсь, что добрый визит к ним исполнит твои желания.
— Ты прекрасно знаешь, что только ты можешь родить наследника титула!
— Мне двадцать восемь, — сказал он, вспоминая замечание Стейси. — Времени ещё предостаточно.
— Может случится что угодно. Ты ведь не можешь знать, сколько тебе отведено, — произнесла она гробовым тоном, и он понял, что она намекает на отца, который неожиданно скончался от обширного инфаркта по дороге домой из банка.
— Я могу вернуться в Англию, — сказал он, стараясь её успокоить. — Но сейчас мне столь многому нужно научиться, столь многое сделать. Здесь, в Америке.
— Как полагаю, ты всё ещё бегаешь за юбками, — фыркнула она. — И не одна из них не подходит на роль жены и матери твоих детей, должна добавить.
Он задержал дыхание и мысленно сосчитал до десяти.
— Я не собираюсь это обсуждать.
Мать замолчала и чуть слышно вздохнула, так как они зашли в привычный тупик.
— Наверное, я о слишком многом спрашиваю, но ты приедешь на Новый год?
Он подумывал приехать, но в нынешнем настроении понимал, что совершенно этого не хочет.
— Не могу. Но постараюсь навестить тебя через месяц.
— Хорошо. — Она снова вздохнула, тихо и сдержанно. — Прости за ссору. Но это очень важно.
— Я знаю, мама. Поцелуй за меня девочек, — сказал он и повесил трубку, положив мобильный на стол.
Она ничего не понимала. Он оплакивал своего отца, хотя они никогда не были близки. И хоть он и с матерью не так близок, он испытывал к ней большую привязанность. Он знал, как её огорчает его жизнь в Америке. Явная угроза наследию, которое она с таким трудом старалась сохранить.
Но он не шутил. Игры были его жизнью. Они стали для него спасением в школе-интернате. Именно благодаря массовым онлайн-играм он подружился с Феззой. Изучил компьютерную инженерию и программирование, когда большинство его товарищей посвятили жизнь праву или финансам. Вот так он получил работу здесь, в «ЗП».
Он столько всего сделал, чтобы так далеко зайти. Он мог бы веселиться на Ибице или кататься на лыжах в Альпах, как его богатый и безрассудный кузен Джерард. Но даже несмотря на то, что ему приходилось «жить без привычных удобств», здесь он всё ещё был счастливее, чем где-либо ещё.
В дверь постучали, точнее, её слегка пнули. Он озадаченно встал и открыл её.
На пороге стояла Стейси с подносом.
— Ты звонил, — ухмыльнулась она и поставила поднос на его пустой стол. — Просил чашечку чая, забыл?
На подносе стояли чайник, чашка с блюдцем, ситечко, маленький кувшин молока и сахарница.
— Как предпочитаешь? — спросила она, широко улыбаясь.
Он ошеломлённо ответил:
— Э-э, с молоком и одной ложкой сахара. Спасибо.
Она налила молоко, затем добавила чай, искусно убрав листья, как только они послужили своей цели. Затем размешала одну ложку сахара.
— Надеюсь, он соответствует стандартам, — сказала Стейси. — Я давненько этого не делала.
Он сделал глоток и застонал.
— О боже! Ты понятия не имеешь, как давно я не пил приличного чая. Ты кудесница.
— Это меньшее, что я могла для тебя сделать. Спасибо за сегодняшнее утро.
— Нет, это большее, — сказал он, испытывая искреннюю благодарность. — Я настаиваю. Я должен отплатить за услугу. Что я могу для тебя сделать?
Она посмотрела на него, и на долю секунды на её лице отразился голод, достаточно сильный, чтобы напугать его — и пробудить ответное желание.
Он был более чем готов предоставить ей любую оплату, какую она потребует, если взгляд на её лице на что-то намекал. На самом деле, он умолял о такой возможности.
Она тут же надела маску — Родни подозревал, что она искусно прячется в раковину.
— Мораторий, — произнесла она скорее грустно, чем непреклонно. — Но я дам знать, когда мне в следующий раз понадобится помыть машину.
Дерзко улыбнувшись, она оставила его с отменной чашкой чая — и весьма возбуждённым либидо.
С наслаждением потягивая напиток, Родни предался мыслями о ней. Стейси на удивление внимательна, старается изо всех сил. Очевидно, что этот чай не спрятан у неё на дальней полке. И это не какая-то дешёвая чайная пыль в бумажных пакетиках из магазина. Это нечто особенное, наивкуснейший Эрл Грей с бергамотом и настоящими листьями. Вода кипячёная, не подогретая, и она сначала налила молоко, как будто знала, как это делается... Как британцы пьют чай.
Она радушная и благодарная, но прячется в раковине. Красивая и добрая. Открытая, но отстранённая.
Она хотела его, но выглядела почти испуганной — боясь больше себя, чем его.
И разве это не очаровательно?
Она временно работала на должности офис-менеджера. Если у неё машина и одежда на заказ, то зачем ей такая работа? Что она здесь делает?
Вот же головоломка.
Он усмехнулся.
К счастью, головоломки были его любимым жанром.

1. Лоумшир - вымышленное название графства, где происходит действие романа Дж. Элиот «Адам Бид», на самом деле - графство Стэфордшир.

2. Так звали покойного компаньона Эбенизера Скруджа, умершийего в сочельник семь лет назад (повесть-сказка «Рождественская песнь» Чарльза Диккенса). Он является перед домом Скруджа в ночь Сочельника. Дух Марли говорит Скруджу, что после смерти он был наказан за то, что при жизни не стремился творить на земле добро и помогать людям, и он не хочет, чтобы та же участь постигла и Скруджа. Поэтому по его просьбе Скруджа посетят три духа, которые, как он надеется, помогут ему исправиться. Ду́хи должны явиться один за другим в течение трёх ночей в первый час пополуночи. После этих слов дух Марли прощается со Скруджем и исчезает.

Все-таки не удержалась и прочитала) Две главы замечательные.
Но сначала хотела бы выразить восхищение в оформлении глав Ангелу
Когда глава идет от лица героини, то оформление одно, если от героя, то другое. Но там и там оба героя присутствуют, раскрывая их тайны. И обрела смысл чашка черного чая с молоком)) Класс

Главки легкие и интересные. Затягивают. Герои очень понравились
Буду ждать продолжения!

Спасибо огромное всей команде за доставленное удовольствие

спасибо за продолжение
главные герои уже симпатичны, за каждым стоят семьи, пекущиеся и переживающие о них. Я точно в читателях!
Легкого пера команде перевода! И художественное оформление главок заслуживает отдельного комплимента

Девочки, спасибо большое, засмущали Очень рада, что вам понравилось оформление и альтернативная обложка книги

Darling пишет:
О да, у Ярдли в каждой книги можно поухахатоваться, хотя она между делом умудряется и серьезные проблемы осветить.

Ребята играли в бильярд возле Подземелья, наслаждаясь разливным пивом. Странно потрясающе. Никто из его старых приятелей по Кембриджу не мог похвалиться, что его офис похож на паб.
— Скажи-ка, Фезза, — начал Родни, отводя друга в сторону. — Меня тут любопытство заело. Что со Стейси?
Одно упоминание её имени заставило всех парней в комнате обратить на него внимание, и Родни резко пожалел, что не решил действовать более осторожно.
— Без вариантов, мужик, — ответил Фезза. — Серьёзно. Мы все боролись за неё. Никто не выжил. Даже ты бы разбился и сгорел.
— Я и словом не обмолвился про соревнование. Боже правый. Ты говоришь так, будто я планировал обстрелять её, точно бомбардировщик Б-52.
— Все натуралы приглашали её на свидание, — продолжил Фезза, пропуская его слова мимо ушей.
— Я подошёл к ней в первый же день, — заметил Джереми, качая головой. — Она была мила, но отшила меня менее чем за две минуты.
— Тридцать секунд, — озвучил Хосе. — И это с первой попытки.
— А сколько попыток ты предпринял? — поинтересовался Родни.
— Не то, чтобы я вёл счёт. — Хосе пожал плечами и вздохнул. — Около десяти. В последний раз она сказала: «Нет», ещё до того, как я открыл рот. Теперь она так со мной здоровается.
— Ну да, это ведь не сталкерство, — сказал Родни, теперь несколько понимая поведение Стейси. Его преследовали дерзкие и настойчивые женщины, когда он всё ещё был в одном клубе с Джерардом, и он знал, как сильно это выматывает и бесит. Насколько хуже оказаться на месте девушке, застрявшей в одном здании с парнями, проявляющими ослиное упрямство?
— Курьеры тоже приглашают её на свидание, — добавил Джереми.
— Я подождал несколько дней, она была вежлива, но холодна, — заметил Фезза. — Серьёзно. Обжигающая ледышка. Даже не пытаюсь повторить.
— Ладно, — протянул Родни. — Но мне не интересны ваши «попытки». Я спрашиваю, кто она? Какая у неё история? Почему она вообще здесь работает?
Вопрос, казалось, застал всех врасплох.
— Ну, она временный офис-менеджер, — ответил Джереми, точно пятилетка. — Она... Ну, знаешь, делает заказы, следит, чтобы вызвали ремонтников, организует встречи. Всё в таком духе.
— Вы прикалываетесь, а? — уставился на них Родни. — Помимо того, что она офис-менеджер и вас всех отшила, вы хоть что-нибудь знаете об этой девушке?
Ребята обменялись взглядами, а потом уставились на него, как будто у него выросла ещё одна голова.
— Она милая, — наконец нарушил тишину Хосе. — Даже когда я вывожу её из себя, она всё равно оставляет моё любимое печенье в комнате отдыха.
— Она также рекомендовала отличного ветеринара для моего Бу Рэдли, — добавил Фезза. — Когда я привёл Бу, чтобы поблагодарить её, Стейси даже не расстроилась, что мальчик перепачкал ей брюки. Так что она здоровская.
Родни ждал продолжения, но на этом было всё.
— Вы сама наблюдательность, — пробормотал он.
— А почему ты спрашиваешь?
— Есть в ней какая-то загадка, — сказал Родни. — Вот остальные все понятные. Вот вы, ребята, простые работяги. Я знаю почти всех в этом здании... Кроме неё. Мне не нравится ничего не знать.
— Тогда, может, тебе стоит просто у неё спросить?
— Видимо, придётся, — бросил он, поднимаясь по лестнице.
Он подошёл к стойке регистрации, только чтобы найти Стива из отдела маркетинга, заботливо склонившегося над столом.
— Итак, у тебя есть планы на новогоднюю ночь?
— Да, есть, — ответила Стейси, не отрывая глаз от экрана компьютера.
— Не сомневаюсь. — До Стива, кажется, не дошло. — Ну, ты свободна сегодня вечером?
— Нет. У меня есть планы.
Если бы её слова были короче и острее, ими можно было бы заменить ледорубы.
— Да ладно тебе. — Стив изобразил, по мнению Родни, улыбку победителя. — Я подумал, что в первый раз, когда ты мне отказала, это было для галочки. Играешь в крепкий орешек. Что нужно сделать, чтобы тебя расколоть, блондиночка?
«Вот это у парня яйца», — подумал Родни, раз Стив решился использовать клише про «крепкий орешек» в наши дни. Ноль мозгов, но яйца определённо наличествуют.
«Блондиночка», наконец, оторвала взгляд от компьютера, и её ясные серые глаза сверкали, точно замороженные бриллианты.
— Я знаю, что исполняю обязанности офис-менеджера всего несколько недель, но, кажется, со всеми новичками проводят тренинг по сексуальным домогательствам. Я с радостью отправлю тебе презентации на почту. И поставлю в копию начальство.
Стив покраснел, подняв руки.
— Эй, я чисто по-дружески. Просто хотел, ну, чтобы тебе в офисе было уютно.
— Считай, мне уютно. — Её лицо было суровым, как у валькирии. Родни разрывался между желанием зааплодировать и нарваться на взбучку от Стейси.
— Ну, я слышал, что ты у нас снежная королева, — пробормотал Стив. — Но я и не знал, что ты фригидная. Мужиков ненавидишь или как?
— Делаешь такой вывод, потому что я тебе отказала? — Она даже не повысила голос, но в нём почувствовались стальные нотки. — Ты действительно этого хочешь, Стив? Мы оба знаем, что в твоём личном деле. Ты не можешь позволить себе ещё одно нарушение. — Она пристально посмотрела на него, выгнув аристократическую бровь. — И если я узнаю, что ты также беспокоил других девушек в офисе, то прослежу, чтобы тебя не просто уволили, но и не взяли ни на одну работу в Сиэтле.
— Какого чёрта?! — взревел он. —Ты кем себя, сука, возомнила?
— Эй, эй! — наконец-то вмешался Родни. — Следи за словами.
— Или что, педик?
— Или. Вон отсюда.
Родни двинулся, чтобы схватить его, но Стейси вышла из-за стола и оттолкнула Стива.
— Значит так, — сказала она. — Очевидно, что ты пьян. У тебя уже были проблемы с алкоголем в прошлом, и я уверена, что именно этот факт подтолкнул исполнительный комитет тебя уволить. Выметайся отсюда. Мы отправим тебе личные вещи по почте, но сейчас чтобы твоего духа здесь не было.
— Ты чё несёшь, тупая секретарша?! — заорал Стив. — Ты не можешь меня уволить!
— Я офис-менеджер, а это значит, что я занимаюсь кадровыми вопросами. Из этого следует, что я просмотрела твоё дело, когда ты повторно пригласил меня на свидание, хотя я ясно дала понять, что меня не интересует твоё предложение. Для справки, я уже переговорила с Мэдж, твоим боссом, хотя её сейчас нет в офисе. И я думаю, что после того как ты устроил такую сцену при свидетеле, с тобой точно разорвут трудовой договор. Не сомневаюсь, тебя уволят до конца дня.
Лицо Стива сменило несколько оттенков, от красного к белому, фиолетовому и обратно.
— Ты... ты...
Он яростно сжал руки в кулаки.
— Хочешь ударить меня и отправиться в тюрьму? — Она сделала шаг вперёд. — Попробуй. Если ты удивился, что тебя уволили, то будешь просто шокирован, когда я надеру тебе задницу, приятель.
— Ты кем себя возомнила, чёрт побери?
— Я Стейси Филдер, — резко заявила она. — Моя семья фактически основала эту долину. Мой отец входит в совет директоров нескольких крупнейших технологических компаний Сиэтла, а моя мать — глава фонда Филдера — да, именно этого, — сказала она, когда лицо Стива снова побледнело, на этот раз от того, что он чётко осознал, в каком глубоком дерьме увяз. — На твоём месте я бы подумала о переезде, Стив. Возможно, в новый штат. Потому что ты выбрал не ту «блондиночку» для перепихона.
Стив помчался на выход. Стейси начала медленно сползать по столу.
— Чёрт побери, — сказал Родни, бросаясь к ней. — С тобой всё в порядке?
— Всего лишь обычный день в офисе, — ответила она, взглянув на часы. — Что напомнило мне... Мне нужно бежать. Нужно... Ах, да, еда. Для... для… встречи.
— Я всё сделаю. — Он заткнулся, поражаясь самому себе.
Она усмехнулась.
— Не обижайся, но я видела твою колымагу, — ответила Стейси, обретая силу в голосе. Кожа всё ещё оставалась бледной, несмотря на обычный оттенок цвета слоновой кости. — Не верю, что она доползёт обратно до офиса.
Родни поморщился. Он не собирался объяснять, что это не его автомобиль.
— Позволь мне хотя бы помочь.
— Со мной всё в порядке, правда. Всё хорошо.
— Давай я понесу пакеты. Считай меня шерпом. Без шуток.
Она с сомнением посмотрела на него.
— Сейчас я вижу, как тебе тяжело. Не только здесь.
Она вздохнула.
— Просто носильщик. Ручной труд.
— Так точно, капитан.
Она ухмыльнулась.
— Тогда всё в порядке. Пошли.
— Мы просто заберём кексы на день рождения Тессы, — сказала Стейси, переключая передачи и обгоняя движение.
— Угу, — напряжённо пробормотал Родни. — Не то чтобы я сильно против, но нам серьёзно нужно мчать под сто сорок кило? Кексы типа самоуничтожатся, если мы не успеем вовремя?
Стейси посмотрела на спидометр.
— Прости, — сказала она, отпуская педаль газа. — Кажется, разборка со Стивом выбила меня из колеи сильнее, чем я думала.
— Она бы любого выбила из колеи. Я был готов надрать ему задницу.
— Как ты, наверное, слышал, он всё равно был одной ногой на выход. Начальство искало ещё одно нарушение. Просто бесит, что я оказалась в этом замешана. — Она вздохнула. — Я позвоню Мэдж, когда мы вернёмся, и всё улажу.
Родни промолчал.
— Для временного работника ты принимаешь эту работу слишком близко к сердцу, если ты не против моего мнения.
Она почувствовала, как у неё встают волосы дыбом.
— То, что я не занимаюсь этим вечно, не означает, что я не буду стараться.
— Я не говорил, что ты должна работать спустя рукава. Я просто отмечаю, что это редкость в наши дни, а жаль.
Он не отрывал от неё глаз. Она же отказывалась смотреть на него, не переключая внимания от дороги.
— Чем ты занимаешься помимо работы?
— Тем и этим.
— Ах. Временная работа, — сказал он, и от восхитительной британской протяжной речи даже настолько обыденное слово прозвучало возмутительно сексуально. Будь ты проклят, британский акцент! — Значит, боязнь обязательств?
Она наконец взглянула на него, не удивившись, что его голубые глаза сияют, а прямо над аккуратно подстриженной бородкой выступает сексуальная, как грех, ямочка.
— Вы ужасно хорошо разбираетесь в том, за какие ниточки нужно потянуть, мистер Чарльз.
— Ах, а я не должен, — сказал он скорее озорным, чем сожалеющим тоном. — Но ведь ты забавная. И, честно говоря, я хочу узнать о тебе больше.
— Зачем?
Он ничего не ответил, пока она не повернулась к нему.
— Тебе действительно нужно это знать?
Она вздохнула.
— Нет, но...
— Я понял. Нет, правда, понял, — сказал он, и его тон был удивительно серьёзным. — В это трудно поверить, но дома, в Англии, на меня смотрели как на маленький сладкий кусочек.
Она подумала о том, как бы он выглядел, прислонившись к стене и смотря на неё с небольшой сексуальной улыбкой. Да, она бы поспорила насчёт «маленького».
— В каком-то смысле это может показаться нелепым, — сказал он, выглядя действительно смущённым. — Я не говорю, что отбивался от них так, как ты, но я понимаю, каково это, когда тебя преследуют налево и направо люди, с которыми у тебя просто нет ничего общего. Особенно те, кто не знает и не парится, кто ты на самом деле.
Она выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание.
— Вот именно. Не то чтобы я... То есть, не хочу показаться самодовольной, но поверь мне, в школе и колледже, если бы ты сказал мне, что мужчины будут вставать в очередь, чтобы позвать меня на свидание, я бы рассмеялась тебе в лицо.
— Так что же случилось?
Она нахмурилась.
— Ну... Я...
— А! — Он понимающе кивнул. — Бывший.
Она ошеломлённо обернулась.
— Откуда ты знаешь?
Он закатил глаза.
— Если бы твой абсолютно испуганный тон не навёл меня на мысль, милая, тебя бы всё равно сдал затравленный взгляд. Он вытащил тебя из раковины, м-м-м?
— Я только что окончила колледж и не знала, что хочу делать со своей жизнью. Я отправилась путешествовать со своей подругой Рейчел. — Она улыбнулась. — Рейчел потрясающая. Серьёзно, она потрясающе красива. Ты забудешь, что я в комнате, в одно мгновение, как встретишь её.
Он взглянул на неё, голубые глаза придавали ей лукавый, но не вульгарный вид.
— Искренне в этом сомневаюсь.
Что-то в его ответе заставило её почувствовать тепло и сладость.
— В общем, он обратил на меня внимание. У нас была интрижка в Италии. — Она улыбнулась. — Представь моё удивление, когда я вернулась домой и обнаружила, что он живёт рядом, прямо здесь, в Сноквалми.
Она взглянула на Родни, заметив, что он напрягся.
— Неожиданно.
— Видишь? Ты предвидел, что случится. Мои родители это предвидели. — Она вздохнула. — А я.... Я этого не заметила. Не хотела этого замечать.
К счастью, он не сказал ни слова.
— Так или иначе, мы были вместе полтора года. Сначала он водил меня по разным местам, дарил подарки и за всё платил. Но он был художником-бунтарём, а я... Ну, я ребёнок с трастовым фондом. Мне не нужно было работать. Так незаметно для самой себя я стала всё больше отдавать ему. Поначалу мелочи. Покупала обеды, оплачивали поездки и всё такое. Подарила машину на день рождения.
— Но этого было недостаточно, — сказал Родни, и она услышала сдержанный гнев в его тоне.
— Нет. Этого было недостаточно. — Она нахмурилась. — Он начал интересоваться недвижимостью. Он совсем не был похож на художника, в которого я влюбилась... Или думала, что влюбилась. Он сказал, что не хочет чувствовать себя недостойным, тем более, что у меня столько денег. Начал делать небольшие замечания о том, как я выгляжу. Сказал, что я дочь Филдеров. Поощрял меня больше работать с благотворительным фондом матери. Я так и сделала, и начала принаряжаться. Через какое-то время я полностью преобразилась. — Она показала на себя. — До встречи с ним я носила джинсы и толстовку с дыркой в рукаве. Возможно, за это мне стоит сказать ему спасибо.
Родни издал низкий звук, похожий на рык. Похоже, он не согласился с её оценкой.
— И что? — спросил он напряжённым голосом.
Глубина её смущения была бескрайней.
— Наконец, он сказал, что ему нужно помочь вложиться в один проект. Кое-что для нас двоих. Он оглушил меня этой сделкой сразу после того, как сделал предложение.
— Ублюдок, — прошипел Родни.
Она бросила на него взгляд, когда они съехали с шоссе в сторону Иссаква.
— Да. Поначалу он нравился моим родителям, особенно когда они думали, что он оказывает на меня хорошее влияние. Но они никогда ему не доверяли, и когда он сделал предложение и попросил об инвестициях, они озвучили мне своё мнение. Они не доверяли ему и не хотели, чтобы он был рядом со мной. Я была молода, глупа и верила, что мы поженимся. — Она глубоко вздохнула. — Поэтому я отдала ему всё, что смогла получить из своего трастового фонда.
— Ой.
— А потом родители показали мне, что он мошенник. — Боль всё ещё жгла, даже спустя тринадцать месяцев... Но кто считал? — У него была девушка на стороне. Он изучил, нацелился на меня, когда я поехала в Италию. Это было ужасно.
— Он в тюрьме?
— Да. Я поймала его, — сказала она, чувствуя хотя бы небольшой всплеск гордости. — Поймала его в ловушку, помогла детективам, и они прищучили его задницу. И его уродливую подружку вдобавок.
— Всё равно было больно.
— Больше, чем мне хотелось бы признавать, — ответила она, понимая, что только что рассказала ему свой самый страшный секрет, которым делилась только с подругами. Стейси припарковалась на стоянке маленькой пекарни, которая делала торты на заказ. Родни вышел, встретив её перед машиной. — В любом случае, с тех пор у меня было много предложений, благодаря... Ну, знаешь, макияжу и всему прочему. А теперь, помогая Мэдж с этой работой, я словно угодила в тестостероновый ад.
— И от твоих родителей никакой помощи.
— Нет. Нет, они... О, чёрт возьми, — вздохнула она, быстро отворачиваясь.
— Что? — Он быстро огляделся. — Что такое? В чём дело?
«Не сегодня. В любой другой день, но не сегодня».
Она оглянулась через плечо.
Конечно же, перед кексами стоял её школьный бойфренд — который до сих пор сох по ней, сын близкого друга семьи. Он смотрел в другую сторону, разговаривая по сотовому. Он был одет в пуховую куртку и шапочку с помпоном, чтобы защититься от холода.
— Клянусь богом, сегодня всё как по закону Мёрфи о свиданиях, — сказала Стейси, стиснув зубы. — Этот парень собирается пригласить меня на свидание, я это гарантирую.
— Не то чтобы я в этом сомневался, — Родни искоса глянул на неё, — но откуда ты знаешь?
— Потому что он прост как пять центов.
Родни приподнял бровь, оценивая соперника.
— Нет сил, чтобы надрать ему задницу в стиле Стива?
— Хуже. Он этого не заслуживает, — сказала она, чувствуя, как сердце уходит в пятки. — Его зовут Ллойд, и он на самом деле хороший парень. У меня просто нет с ним химии, но он, кажется, думает, что главное взять настойчивостью. Если повезёт, он нас не заметит....
— Стейси? — услышала она, как он окликает её по имени. — Стейси Филдер? Это ты?
— Чёрт, чёрт, чёрт... Привет, Ллойд!
Она нацепила свою самую яркую улыбку.
— Так и думал, что это ты.
Ллойд был каким-то финансистом. У него было круглое лицо и приятная улыбка, а телосложение школьника из-за сидячей работы стало слегка рыхлым. Он засиял, точно рождественская ёлка, и заключил её в медвежьи объятия, но отошёл всего на шаг, когда отпустил.
— Я как раз хотел зайти в пекарню. Я слышал, у них здесь потрясающие кексы, а ты же знаешь, я сладкоежка. — Его улыбка была милой и слишком искренней. — Забавно, что самое сладкое я нашёл на парковке!
— Ой, ты…
«Боже».
— Я забираю заказ на день рождения подруги...
— Не беспокойся, я тебя не задержу. — Похоже, он собирался перейти к решительным действиям, и Стейси срочно соображала, как бы его остановить. — У твоих родителей запланирована безумная новогодняя костюмированная вечеринка? Мои родители и я планируем там быть.
«Нет, нет, нет».
— Вы только посмотрите на время? — сказала она, посмотрев на запястье, прежде чем поняла, что на нём нет часов. Она поспешно схватила телефон. — Мы опоздаем на вечеринку! Лучше забрать кексы....
— Почему бы нам не пойти вместе? — Глаза Ллойда заблестели. — Теперь ты свободна, я свободен. Это логично. Что скажешь? Нет смысла нам обоим идти без сопровождения, верно? — Он усмехнулся, но взгляд его был сосредоточенным. Даже напряжённым.
Стейси вздрогнула.
— Мне очень жаль, Ллойд.
— Ты не пойдёшь?
Она ненадолго задумалась о лжи. Всё, что угодно, чтобы выбраться из этой ситуации. Но ей придётся пойти на костюмированную вечеринку. Она обещала девочкам и была полна решимости продвигать книжный магазин. Но там будет Ллойд, и, скорее всего, он пристанет к ней или будет вести себя так, словно они уже встречаются.
Ей оставалось либо согласиться на его предложение, что дало бы ему ложную надежду, либо просто отшить его.
На сегодня с неё достаточно.
— Извини, приятель, но у неё свидание, — вставил Родни. — Со мной.

мммм, как приятно и легко читается, спасибо за знакомство с автором!
у героев оказывается и социальный статус примерно одного уровня, временная должность героини ввела меня в заблуждение- я представила девушку ,желающую сделать карьеру и повысить своё благосостояние. Тем интереснее будет наблюдать за "противниками на равных" )))

Родни так заинтересовала Стейси, что рискнул пораспрашивать о ней своих друзей и получил, что девчонка - кремень и ни с кем не собирается встречаться.
Как же классно Стейси отшила Стива - тот еще гад

Героиня раскрыла перед Ронни свои карты, а тот помог уйти от "свидания" с Ллойдом.
Чувствуется притяжение между героями. Посмотрим, что будет дальше.

Спасибо

Как только Родни произнёс эти слова, ему показалось, что он проглотил собственный язык.
Стейси и Пучеглазик уставились на него.
— Она... с тобой? — переспросил Ллойд. На лице читалось нескрываемое сомнение.
С другой стороны, у Стейси был такой вид, как будто ей дали хороший, отвесистый удар по заднице.
— Да, — произнёс Родни чуть более твёрдо. — Мы идём вместе.
— Именно. — Стейси вдруг закивала, словно китайский болванчик. — Мы... вместе.
Ллойд сощурился.
— Но твой отец сказал, что ты ни с кем не встречаешься. Что ты хотела... нуждаешься... в партнёре на вечер.
Глаза Стейси тоже сощурились.
— Когда именно он это сказал?
— Только сегодня, — явно раздражённо ответил Ллойд. Родни понял, что образ «хорошего парня» немного преувеличен; Ллойд понимал, что Стейси почувствует себя виноватой, и решил, что сможет заставить её сказать «да», потому что у неё доброе сердце.
«Не сегодня», — подумал Родни, стреляя в коротышку волчьей ухмылкой.
— Позволь мне всё прояснить, — сказала Стейси, и её голос был сладок, как патока, — это должно было послужить предупреждением для бедного Ллойда, но этот парень слишком невежественен и зол, чтобы её услышать. — Ты разговаривал с моими родителями, чтобы пригласить меня на свидание?
— И они сказали, что ты ни с кем не встречаешься со времён Кристиана, — ответил Ллойд, как будто жаловался на ошибку в чеке. Идиот! — Они сказали, что ты уже год как одна и что...
Внезапно он осёкся, его круглое лицо покраснело.
— Что я что? — подтолкнула Стейси с небольшой толикой яда в голосе.
— Мы просто поговорили о вечеринке и всё, — сказал он, быстро давая задний ход, точнее, пытаясь. — Так случилось, что речь ненароком зашла о тебе.
— Я думала, ты сейчас работаешь в центре Сиэтла, Ллойд, — сказала она, придвигаясь ближе к Родни и обнимая его за талию. Он не возражал, повернувшись к ней лицом, чтобы скрыть улыбку, и учуял её запах: фрезия, может быть, гиацинт. Цветочный, элегантный. — Иссаква в двадцати минутах езды, и то если без пробок. Хочешь сказать, в центре Сиэтла не нашлось кондитерских?
— Но мне так расхваливали именно это место, — слабо возразил Ллойд.
— Тебе звонила моя мама. Сказала, где я буду. — Слова Стейси отрезали его протесты, точно паяльная лампа. — И ты решил устроить мне засаду и пригласить на свидание.
— Неужели всё настолько плохо? — Он снова пытался занять позицию «бедный я». — Мы ведь встречались в старших классах.
— Один месяц! — вскрикнула она. — Ответ, кстати, отрицательный.
— Как давно ты с этим парнем?
Ллойд скрестил руки на груди.
Родни покачал головой.
«Остановись, пока можешь, засранец».
Глаза Стейси горели ярким пламенем.
— Я не встречаюсь с этим парнем, — резко сказала она. — Я трахаюсь с этим парнем.
У Ллойда отвисла челюсть. Родни поперхнулся воздухом.
Она посмотрела на него. Затем, прежде чем он успел собраться с силами, она схватила его за что-то, положила руки на плечи и притянула к себе для поцелуя.
На секунду он улыбнулся, забавляясь нелепой драмой момента.
«Как же мы посмеёмся, — подумал он, — как только свалит этот гомик».
Затем он почувствовал её шёлковые губы, как они задрожали, словно она растаяла от поцелуя. Сила превратилась в податливость, гнев сменился неуверенностью.
И все мысли о смехе, казалось, испарились перед лицом любопытного желания.
Он поцеловал её, наклонив голову и закрыв глаза. Попробовал её на вкус — богатый и сладкий. Вместо того чтобы завоевать, он обхватил её поудобнее... Исследуя её рот, медленно танцуя губами и языком.
Она тихонько застонала, словно заключая в шёлковые кандалы. Он не смог бы оторваться, даже если бы попытался.
Наконец Стейси отпрянула. Когда она повернулась к Ллойду, он выглядел разочарованным и более чем немного разозлённым.
Родни посмеялся бы над утиными губками соперника, если бы вдруг не пришёл в бешенство. Он вдруг захотел эту девушку больше, чем всё, что когда-либо помнил. Сильнее, чем кислород.
Она по-прежнему прижималась к нему, победоносно вздёрнув подбородок.
— До свидания, Ллойд, — сказала она, ставя финальную точку, которую испортило лишь сбитое дыхание. На самом деле, в некотором роде, лишь её усиливая.
— Ну и прекрасно, — фыркнул Ллойд, развернулся на каблуках и зашагал прочь.
Стейси подождала, потом повернулась к Родни и обняла его.
— Боже, — прошептала она ему на ухо. — Прости меня. Это так смешно. Просто безумие.
— Это было весело, — прошептал он в ответ, проводя щетиной по её подбородку. Он почувствовал, как она дрожит, и его первым инстинктом было посадить её в машину, отвезти в тихое, изолированное место и закончить то, что они начали.
— Трахаешь меня, вот значит как?
— Давай не будем вспоминать об этом, — прошептала она, всё ещё держась за него.
— Я нем как могила, — поклялся Родни.
Они постояли так несколько секунд, прижимаясь друг к другу.
Потом Стейси ахнула, и он догадался, что она, в конце концов, ощутила его стояк.
— Я бы извинился, милая, — лукаво произнёс он, — но ты вроде как разбудила его из глубокого сна. Естественно, он выскочил посмотреть, что происходит.
Она густо покраснела и быстро отвернулась.
— Хорошо... эм... заберу кексы, — пробормотала она и опустила взгляд. Румянец стал ярче. — Почему бы тебе не подождать в машине?
— Я понял. Нем как могила, — повторил он и, несмотря на боль, всё ещё смеялся, когда она показала ему средний палец и поспешила в магазин.