Ангелок пишет:
а это мы еще не подобрались к кульминации зомби с мозгодробиловкой и конечно к знакомству с нашей главной героиней, я вся в предвкушении
Ща все будет))
Когда выключился свет, я против воли затаил дыхание. Да что там! Казалось, весь мир затаил дыхание. Через пару секунд я медленно выдохнул, но опять перестал дышать, когда услышал женский крик. Кажется, кричали на улице, поэтому я осторожно подошел к окну. Занималась заря, и вокруг занавесок просачивался свет. Только какой-то странный.
Раздвинув занавески, я выглянул с пятого этажа на болото, мимо которого вчера проезжал. Над его поверхностью висел плотный туман, однако внимание мое привлек вовсе не он. Километрах в шестидесяти на юг был виден центр Атланты. Город горел. Над горизонтом поднимался густой черный дым, подсвеченный снизу. Видимо, то были тысячи пожаров, в которых погибала Атланта. С отвисшей челюстью я смотрел на то, что сильно напоминало ад пера Иеронима Босха. Как могло все случиться так быстро? Неужели цивилизация действительно настолько уязвима?
Не знаю, сколько проторчал бы у окна, пялясь на ожившую преисподнюю, если бы не еще один крик. По пояс в болоте шла женщина. Судя по всему, абсолютно голая. За ней волочились трое мужчин. Один из них, похоже, шагнул в яму на дне, потому что упал лицом в грязную слизь. Вместо того чтобы попытаться выплыть, он бешено забарахтался и исчез из виду. Два его приятеля даже не обернулись и уж тем более не попытались помочь, зато упорно продолжали идти за женщиной.
Та честно старалась ускориться, но преследователи догоняли. Она оглянулась и испустила очередной крик. Третьего раза хватило, чтобы я наконец зашевелился. Вылетел из номера и врезался в неимоверного толстого мужчину, который торчал в коридоре. Я отскочил от него, как теннисный мячик, сдал боком назад, но сумел удержать равновесие. Открыл было рот, чтобы принести извинения, но слова застряли в горле, когда он повернулся ко мне лицом.
Мертвенно-бледный – единственное слово, которое пришло на ум при виде его кожи. По крайней мере в слабом аварийном освещении. Глаза у него были полностью красными – ни радужной оболочки, ни даже зрачков не видно. Из ушей и ноздрей капала густая темная кровь. Вместо нормального рта – звериный оскал, демонстрирующий кровоточащие десны. Он неуклюже шагнул ко мне, протянул руку и издал звук, смахивающий на нечто среднее между рычанием и бульканьем.
Нервнопаралитическое вещество было и здесь! Я понятия не имел, могу ли чем-то ему помочь, зато точно знал, что могу помочь той женщине, если только пройду мимо слона и доберусь до пожарной лестницы.
Я шагнул в сторону. Толстяк склонил набок голову, словно прислушивался к звукам, а потом вся его туша повернулась в мою сторону. Вся, кроме головы.
- Послушай, приятель, мне надо вниз, чтобы помочь… - Договорить я не успел. Голова резко дернулась ко мне, и толстяк двинулся вперед.
Хотя скорее бросился, учитывая его размеры. Как-никак, на меня неслись килограммов двести мяса. Из горла толстяка вырывались влажные, булькающие хрипы, а сам он очень неплохо набирал скорость.
Я вспомнил слова Макса о том, что вещество вызывает гиперагрессию. Они точно описывали происходящее у меня на глазах. Я ушел в сторону и саданул локтем по почке толстяка, вложив в удар все свои сто с копейками килограммов. Чудом успел отскочить назад, когда тот врезался в стену с таким грохотом, что задрожали двери ближайших номеров. И в считанные секунды по дереву изнутри комнат заколотили кулаки под аккомпанемент уже знакомых булькающих хрипов. Я оглянулся убедиться, что у меня за спиной нет открытых дверей, а потом снова уставился на угрозу размером с гору, которая успела прийти в себя и снова двигалась ко мне без малейших признаков страданий после моего удара и поцелуя со стеной.
Теперь путь к пожарной лестнице был свободен. Вполне можно было до нее добежать, но мысль, что за мной будет ковылять этот мужик, никак не грела. Хорошенько размахнувшись ногой, я врезал толстяку по левому колену. Сустав с хлюпающим звуком хрустнул, и туша осела на пол, продолжая хрипеть и рычать, однако не показывая ни малейших признаков боли. Мужик попытался встать, но покалеченное колено не могло удержать на себе всю тушу, поэтому он просто пополз ко мне по ковру, помогая себе руками. Вот теперь я побежал.
На всей скорости врезался в дверь, чтобы не давать преимуществ угрозам, которые могли поджидать меня по ту сторону, но лестница оказалась пустой. Я помчался вниз. С одной стороны, сил придавало столкновение со слоном в коридоре, а с другой – несчастная женщина в болоте, которую я намеревался спасти.
Пробежав по первому этажу, я выскочил на стоянку. Метрах в десяти от меня асфальт заканчивался, и начиналась кромка травы у самого болота. До конца жижи женщине оставалось еще метров пятнадцать. Заметив меня, она стала бешено звать на помощь. Двое мужчин по-прежнему догоняли, а я был слишком далеко, чтобы увидеть, похожи ли они на жиртреста, которого я уделал в коридоре.
Справа от меня по стоянке двигались еще трое мужиков. Кажется, они тоже шли на крики женщины, но теперь резко свернули в мою сторону. Эти были достаточно близко, чтобы я разглядел красные глаза и услышал бульканье. Вот дерьмо!
Вспомнив, что толстяк, похоже, прислушивался к звукам, я застыл и затаил дыхание, но мужики по-прежнему топали ко мне, рыча и хлюпая. Однако стоило женщине в болоте снова позвать на помощь, они развернулись к ней и пошли быстрее.
Я бы не назвал их особенно быстрыми, но они вполне могли покрыть приличное расстояние за короткое время. Скорость их можно было сравнить со скоростью быстро идущего среднестатистического пешехода. А значит, я легко мог их обогнать.
Глянув на женщину, я даже издалека сумел разглядеть усталость и страх в ее глазах. Если я что-нибудь не предприму, долго она не протянет. Осмотревшись в поисках хоть какого-нибудь оружия, я заметил на углу отеля молодую сосну с двумя врытыми в землю подпорками. Толстые деревяшки длиной метра два с заостренными, как у гигантского карандаша, концами были привязаны веревками к стволу дерева.
Как можно тише я шагнул на траву, прокрался к сосне и стал расшатывать одну из подпорок. Судя по всему, шума я производил куда больше, чем думал, потому что ближайший ко мне мужик повернул башку и тут же двинулся ко мне. Ему оставалось меньше трех метров, когда палка наконец поддалась. Я выдернул ее из земли, разорвав веревки. Как и у толстяка, у прущего на меня мужика были полностью красные глаза, а из ушей и носа струйками текла кровь. Я поднял палку, но он ни притормозил, ни сменил выражение лица, а просто-напросто продолжал идти.
Поставив ноги на ширине плеч ради большей устойчивости, я размахнулся деревяшкой по здоровенной дуге, словно собирался разбить пиньяту. Палка шарахнула по голове сбоку, сантиметров на пятьдесят укоротившись от удара. Мужик упал, как мешок известно с чем, и больше не шевелился. Я надеялся, что с ним уже проблем не будем.
Шум нашей, так сказать, драки привлек внимание одного из оставшихся на стоянке – теперь он тоже шел прямиком ко мне. Сам я немаленький – сто восемьдесят восемь сантиметров и сто с лишним килограммов, но прущий на меня чувак был почти на десяток сантиметров выше и килограммов на двадцать потяжелее. Чего мне уж точно не хотелось, так это сойтись с ним врукопашную.
Я рискнул оглянуться. Женщина больше не пыталась выбраться из жижи. Она остановилась и, всхлипывая, смотрела, как к ней приближаются преследователи с обеих сторон – по болоту и со стоянки. Времени почти не оставалось. Вариантов – еще меньше. Ухватив палку, как копье, я проткнул мужику живот. На мгновение ощутил сопротивление, когда острый конец подпорки встретился с плотью, а потом почувствовал, как дерево проткнуло кожу и погрузилось глубже. С этим точно было покончено.
Я уже вытаскивал из него палку, как меня застали врасплох – мужик схватил ее и потянул на себя вместе со мной. Едва успев опомниться, я чудом увернулся от медвежьих объятий и в полнейшем шоке шагнул назад. А мужик стоял передо мной с палкой в кишках, лишь слегка покачиваясь. Рана, которая должна была его прикончить, похоже, не причиняла ему ни малейшей боли. Мужик начал поворачиваться ко мне, и я выдернул из него подпорку до того, как он успел опять за нее схватиться.
Отступив в сторону, я поднял палку над головой и обеими руками всадил ее в кроваво-красный глаз. Если я и надеялся, что удар в голову покончит с противником, то был крайне разочарован. Конец палки оказался недостаточно узким. Глаз-то она проткнула, а войти дальше в череп помешала глазница. Столкновение с костью отдалось в руках, я быстро выдернул палку и изо всех сил размахнулся. Палка опять ударилась в висок и раскололась. У меня в руках остался кусок длиной чуть больше метра, зато теперь конец венчал обрубок сантиметров двадцати пяти и толщиной с мой большой палец.
Шел мужик теперь медленнее, но останавливаться явно не собирался. Я всадил палку ему в левый глаз и почувствовал, как ее конец ударился о заднюю стенку черепа. Стоило мне вырвать палку обратно, как мужик рухнул на землю с мясистым «чавком», а я помчался к болоту.
Женщина все еще стояла на том же месте, но уже не всхлипывала. Наверное, была слишком напугана, чтобы плакать. Двоим из болота до нее оставалось метра три, тому, что остался на стоянке, – чуть больше. Женщина стояла в жиже по бедра, так что теперь я видел, что она не полностью голая. На ней было нечто, смахивающее на расшитую чем-то золотистым набедренную повязку, и больше ничего. Мозг тут же подсунул ярлык «стирптизерша», однако с тем же успехом она могла нарядиться так для кого-то у себя дома. Видите? Я вовсе не пошляк.
Мне представился шанс оценить ситуацию. Когда женщина умолкла, преследователи застыли. Очередное доказательство моей теории о том, что красные глаза говорили о слепоте, а их обладатели могли выследить нас только на слух. Один вопрос: сколько продлится их столбняк до того, как они начнут искать добычу наугад?
На цыпочках я зашел за спину мужику со стоянки и приложил к губам палец, призывая женщину не шуметь. Перехватив палку, как копье для метания, я что-то прошипел, надеясь, что меня услышит этот мужик, а не те, что в болоте. Он мигом обернулся и исторг мерзкий рык. Ни заткнуться, ни до конца повернуться ко мне он не успел – как только у меня появилась цель, я засадил «копье» ему в глаз. Мужик упал на асфальт, и от удара заостренный конец деревяшки в башке сломался.
- Беги сюда! – прошипел я женщине, бешено подзывая ее жестами и подпрыгивая на пятках.
Она оглянулась и, словно собравшись с силами для последнего рывка по густой жиже, метнулась вперед. Когда вода стала ей по колено, женщина ускорилась, выскочила на траву и помчалась ко мне.
Даже мокрая и покрытая болотной грязью, она оказалась исключительно привлекательной. Однако любоваться времени не было. Я ожидал, что она добежит до меня и остановится рядом или за спиной, но никак не того, что она прыгнет мне на шею. На вид она была в прекрасной физической форме, к тому же достаточно высокой для женщины – почти с меня ростом, причем босиком. Поэтому наше столкновение едва не сбило меня с ног.
Дышала она, как локомотив, дрожала как осиновый лист и явно вознамерилась ужать меня как минимум наполовину, но не издавала ни звука. Зато мужики в болоте ни капельки не волновались по поводу шума. Когда женщина бросилась вперед, разбрызгивая вокруг воду и грязь, они тут же двинулись за ней, клацая зубами и издавая хлюпающие хрипы. Теперь я видел их намного лучше. Такие же красные глаза, кровь из носа и ушей.
Парень слева напоминал обычного студента. Слишком длинные волосы, чтобы обзавестись настоящей работой. В правой брови – блестящая серебряная штанга, отчего красные глаза становились еще заметнее. Второй был из патруля штата. Форменная шляпа
(1) все еще сидела на макушке, и даже пистолет по-прежнему был в кобуре. Но сам мужик пер на нас и как будто даже не подозревал, что вооружен.
Палка все еще была при мне, но мои шансы против этих двоих мне никак не нравились. Я обнял женщину за талию и тихо-тихо прошептал ей прямо в ухо:
- Они идут на слух. Я собираюсь сделать отсюда ноги. Не шуми. И молчи!
Оторвав ее от земли, я стал медленно отступать боком к стоянке. Мужики из болота уже дошли до начала асфальта, по разу споткнулись и застыли. Я успел отойти метра на четыре и, увидев, что они остановились, тоже замер. Они стояли на месте, слегка покачиваясь. Запрокинули головы и вертели ими туда-сюда. Я услышал, как они принюхиваются, и перепугался еще больше. Скрываться от того, кто выслеживает по шуму, сложно, но выполнимо. Но от того, кто вместе с ушами пользуется еще и носом? На порядок сложнее. Пока ветра не было, но это могло измениться в любой момент. Еле уловимое дуновение – и наш запах поплывет по воздуху прямо к ним.
В других обстоятельствах я бы сполна насладился тем, что держу в руках женщину в одной набедренной повязке, но, поверьте мне на слово, ничего эротического в сложившейся ситуации не было. Женщина молчала, как ей и велели, но продолжала дрожать. Может быть, замерзла в болоте, а может, от ужаса. Ну хоть дышала теперь спокойнее. К сожалению, она все еще крепко держала меня за шею. Если наши охотнички вздумают напасть, пиши пропало. Осторожно обняв ее правой рукой, я стал медленно отдирать от себя женщину. Поначалу она сопротивлялась, но потом сползла на землю, и мне удалось поставить ее рядом и выйти чуть-чуть вперед, чтобы обеспечить себе свободу действий. Моя рука оставалась у нее на талии, и я начал потихоньку отступать вместе женщиной, сразу же умудрившись пнуть какую-то пустую банку. Наверное, пивную.
Банка покатилась по асфальту, и этого оказалось достаточно, чтобы (уж простите за каламбур) поднять мертвых. Две головы мгновенно повернулись к нам, и мужики двинулись вперед, протягивая руки, чтобы по пути не упустить еще какую-нибудь добычу. Я толкнул женщину к более широкой части стоянки, а сам еле увернулся от рук мужика в шляпе – его пальцы прошлись по моему рукаву.
Патрульный зарычал на октаву выше и повернулся ко мне. Студент резко сменил направление, ориентируясь по рычанию. Я шагнул вперед и саданул теперь уже тупой палкой по носу офицеру, вложив в удар весь свой вес. С тем же успехом я мог бы колотить по дереву. Его голова откинулась назад, но сам он, похоже, и не заметил, как от удара лопнула кожа, а из разбитого носа полилась потоком кровь. Всего лишь опять захрипел и продолжал переть на меня.
Отшатнувшись, чтобы обеспечить себе достаточно места для драки, я споткнулся о собственные ноги и грохнулся. Палка выскользнула из руки и покатилась по стоянке. На какое-то мгновение оба повернулись на звук прыгающей по асфальту деревяшки, но каким-то макаром они знали, что их добыча все еще перед ними, и продолжали наступать. Как краб, я отползал назад, и вдруг женщина заголосила:
- Эй, козлы! Сюда! Вот она я! Идите и возьмите меня, если вы мужики! Ну же, ублюдки! Я здесь!
Я покосился на нее. Она орала во всю глотку и подпрыгивала, размахивая руками.
Красноглазые остановились, и я замер, затаив дыхание. Я понимал, что она пытается их отвлечь, и ее храбрость просто не поддавалась описанию. Головы надо мной повернулись к женщине, но их хозяева и шагу к ней не сделали.
- Давайте же, бесхерные хренососы! Я жду! – завопила она еще громче, и наконец красноглазые отвернулись от меня и не спеша двинулись в ее сторону.
Палку я заметил дальше, чем предполагал, зато на краю стоянки валялся симпатичный круглый камень размером с небольшую дыню. Тихонько поднявшись на ноги, я схватил булыжник обеими руками и двинулся за копом. Он меня услышал и успел повернуться, а я со всей дури впечатал каменюку ему в лицо. Мужик беззвучно осел и распластался у моих ног.
Студент шел на крики женщины, а она, надо сказать, весьма творчески подходила к подбору адресованных ему ругательств. Вытащив из кобуры пистолет офицера, я помчался за студентом. Это был стандартный полицейский девятимиллиметровый «Глок». На ходу я проверил наличие обоймы в магазине. Добежав до последнего противника, ткнул ему дулом в висок и нажал на спусковой крючок. Над стоянкой пролетели кровь с мозгами. Студент упал так же тихо, как и коп.
Тяжело дыша, я стоял и смотрел на человека, которого убил. Был ли он человеком, или я прикончил какую-то зомбическую хренотень? Пока я думал о зомби, назойливый голосок у меня в голове готов был истерически расхохотаться, но в конце концов я отбросил эту мысль. Вернувшись к копу, стащил с него форменный ремень, застегнул у себя на поясе и засунул «Глок» в кобуру. На ремне было два кармана для запасных обойм, оба заполнены до краев. Сзади крепилась пара наручников. Хватало на нем и всяких колец с крючками, о предназначении которых я мог только догадываться. В данный момент меня волновало только оружие и запасные боеприпасы.
Пока я грабил мертвеца, ко мне подошла женщина.
- Спасибо. Ты спас мне жизнь. – Она стояла рядом практически раздетая, с ног до головы покрытая грязью, но, похоже, ее ни капельки не смущал внешний вид.
- Думаю, мы квиты. Вот так их отвлечь – это было храбро.
Она глянула в сторону, потом снова на меня.
- Вряд ли тут дело только в храбрости. Инстинкт самосохранения тоже сыграл свою роль. Они шли за мной больше двух часов. Без твоей помощи долго бы я не продержалась. Ты первый нормальный человек, который мне встретился.
Слова привели меня в шок.
- Откуда ты? Что произошло?
- Я танцую в клубе неподалеку. Но это ты наверняка и сам понял по моему прикиду. – Показывая на свое практически обнаженное тело, женщина изобразила обеими руками характерный жест из области «Глаза разуй!». – Как раз была на сцене, когда все полетело к черту.
(1) Дорожный патруль штата Джорджия во всей красе: